萤窗异草三编 长白浩歌子 nnno兄提供文本
序
曩尊闻阁以搜遗书之故，印《萤窗异草》行于世。嗣知原帙不止此数，手录流传，兵燹仓皇中失其十之七，而庋者珍如拱璧。赏其行文之诡异而不暇求备，阅者憾焉。爰搜其遗，又得若干卷。以前集厘而为四，因复剖其半。先以二集付手民，而缕馨仙史为之序。三集印成，适余过，尊闻阁主人问序于余。余惟是书之大慨，缕仙言之，梅鹤山人又先缕仙言之，且其记载之体例，文章之格律，分之为三，而合之则一，又胡庸乎费辞哉？然余以为文章者，根性情而出者也。至不获著书立说，论议古今，策画时事，而抒写抑郁之气，成小说家言，则其性情大抵忧思多而欢乐少，愁苦常而忻愉暂。积其忧思愁苦，以寓言十九，而行文之时又不欲直写怨愤，必借径于风华绮丽之词。是其经营于楮墨间者，固非若伸纸疾书之所为矣。故历一生之岁月，以有著述，乘著述之余闲，以成异史，其书每不可多得。而是编乃裒集众多，至不获割爱，将与留仙之志异，随园之神怪，滦阳槐西之著录，后先颉颃，则其他著作直等身耳。使披阅者必卒读其书，尽帙而后快。是非穷目力于数日之间，亦几几爱不忍释矣。故订而为三，以便读者。即谓为尊闻阁主之雅意，可也。光绪丁丑孟夏之月，山阴悟痴生识于沪江贾游小寓。
卷一
唐城隍
中州某郡有城隍神，颇著灵佑，初不知厥姓为唐也。夏月某日，相传为神诞辰，数百里之人莫不竭蹶奔走。祠故不甚修广，一时祈者、禳者、偿愿者、赛神者杂遝而来，香烟络绎，宝炬蝉联。前之人甫焫于鼎，后之人早拔而去之。跪者弗克跪，跪则人蹋其肩；叩者不遑叩，叩则人陟其顶。男子长揖，妇人敛皀，拥塞不得前者，惟望神座首肯而已。且庙以外陈百货，演杂剧人更流连不去，以故行者拥背，立者侧足，气嘘成云，汗挥致雨。郡外近郭有翁，以酒为业，而茶亦类及之。每值其期，有儒士一人洁衣而美仪，造肆独酌。酌已，继之以茗，辄竟日盘桓于此。如是者经旬，社事将阑，其人亦绝迹不至。明岁亦如之，决不失时，翁心惊之。迨叩其姓，则曰唐氏。日渐狎熟，间与翁谈时事及古今典籍，皆极淹贯。翁故少读书，且乐于为善，语次两相爱重，每娓娓不休。一日翁少饮薄醉，其人适来，乃以言挑之曰：“视君状貌，自是城市人曾游胶庠者。迩日，郡中祀神，大举胜会，珠绣眩目，笙乐聒耳，莫不奔赴恐后。而君反遨于郊外，沽饮茅柴，且过此旬日，又将一别经年。老夫惑之，敢请其故。”其人闻翁言，忽太息曰：“缘止此乎！良有数在。余固非人，即郡神也。此数日之行，盖为避嚣之计，岂真效平原十日饮耶！”翁讶其言，疑其戏己，因诘曰：“人以神之灵，趋跄殿廷，耗眂物力，所以为神寿。而神乃弃之出游，岂瓣香而来者意皆不诚乎？人神虽殊，不越于理，君不可以欺羸老之人。”神笑曰：“予何欺也？人与神之相感，要在一诚，不在草根木皮杂以檀屑而后谓之馨香也。即如翁之明虔，每值会日，辄于无人之处泥首者三，又何尝亲诣坛眀，予始降若以福哉！”翁闻神言至此，色然而骇。盖翁以肆事乏人，因感神庇，每如此而人未知也。因信其真神，将起跪拜。神止之曰：“居，吾当语翁。夫予之遁迹于斯，实有所不能耐也。来者既多托故至者，不尽攄诚。冥冥之中既已洞鉴，而此曹之嘈杂扰攘，大溃男女之防，并废公私之务，睹之更有所不忍。况村野之夫值炎暑之日，汗出如蒸，衣湿如浣，以经年不濯之垢，郁积而升，纵薰以荀令之香，闻者亦罔不掩鼻。兼之入喉三寸，酒蒜之臭犹存；果腹崇朝，谷食之性渐化。当稠众之中，口不能缄，脔不能掩，氤氲而来者，大抵皆是也。将何以堪？”言未毕，翁亦眃然曰：“是诚有之。”神曰：“未也，是犹可耐者。最恶妇人女子不守闺门之训，以焚香为神可媚，以顶礼为福可邀。涂粉施朱，庄严其外相，而适足以诲淫；靓妆袨服，蠲洁其仪容，而不免于藏垢。升阶入殿，瞻像蹇帷，以五漏之躯，隐难言之垢。白发之婆犹可恕，绿鬓之媛最堪憎。共度良宵，讵免春藏玉洞；未绝天癸，难保月浸鸿沟。神之所惧者，尤在于此。而村姑、田妇衣麻纻之裙衫，渍婴儿之溲便，骸垢莫浴，足茧不脱，其暗香之习习又与向之男子夹杂而迭作，盖惟木偶者能堪之。有像即有神，人且避之惟恐不亟，岂神独能安享哉！”因谓翁曰：“翁有善心，寿当再历十稔。念故旧之情，必令急脚相召，东庑一判，尔时当更易其中，即翁之坐地也。”言已，出白金一锭曰：“以此偿连日酒值，但为我宣播此语，予实受若之赐。且凡有庙而神者，亦锡若以福矣！”翁犹有干请，转瞬竟失其所在。
外史氏曰：偏是闺阁中人专好寻神入庙，而不虞神之攒眉已久也。至于举大会、赛大社，则呼姨唤姊引女随娘攘攘而来者，直不知其几千百辈。无论苎萝西子或蒙不洁，即此阴浊之气、妖冶之形，早令阳明正直之神屏息而避之。于以邀福，不綦难乎！昔京西有异僧，斫二石球。晨则登绝高之峰，自崖而推之，径达其麓。已乃下而掇石，再登再推，操纵终日。人因号之曰魔，而钦其道行者来且接踵。僧于丈夫犹见礼，独至巾帼者流则谩骂曰：“没家法！露面出头，直供妄男子看杀耳，岂真为老僧哉！”味僧之言，可知神之于此更有侧然于中者，不止臭之不堪相逐也已。
智媪
旧传燕南有一媪，不知何许人，盖富家也。附近有剧盗，聚党十数，觊其资，夜入其家。时媪已就寝，夙闻人言盗首与己同乡，并且少失其父母，遂坦然无惧，披衣起，将亲逆之。聆其履声，知至户外，乃操土音呼其子曰：“儿曹何贪睡至此！若舅来，竟不一迎耶？”盗闻而骇，意犹未深信。媪已自出，涕泣而言曰：“数年不晤弟，已魁然丈夫，奈何不一念姊，今夕始来相视哉？”语竟，掩面欷歔，悲不自胜，俨若骨肉重聚者。盗为之动容，因曰：“弟少不屑，早背椿萱，不知有姊，非敢恝然相忘。”媪又曰：“弟幼时予犹归宁，后从汝姊夫远出至此，遂不得返。岂意怙恃皆弃弟仙逝，弟已成立如此耶！”言已大恸。盗竟信为实然，劝慰至再，随媪入室。媪命婢焫烛，盗复出约束其众曰：“此予之姊家，非路人也，慎勿骚扰。”乃命尽屯于外。媪心窃喜，又呼其子出见舅。其子知为盗，举股栗，不得已而参谒之。盗笑曰：“甥皆长成，姊真厚福人也。”媪又命子妇出参舅翁。时媪之中子方授室，新妆出拜，恍若一家人。盗亦自忘其盗，惟曰：“不知吾甥嘉礼，舅竟未备一芹，将如之何？”因呼从盗以一袭入，倾囊出珠十粒，以为答拜之仪。媪因辞而后命妇拜受，亟命其子治筵款舅，大犒其从者。子已心安，家又素裕，咄嗟数筵立办。妪与盗对酌，絮谈乡俗，咸中肯綮。盗益信为同胞，醉饱始去。濒行，妪曰：“姊家幸有余积，弟如乏用，数百金不妨将去。”盗大笑曰：“弟以白手游四海，反来耗姊家物耶？”径行。妪与子送之门外，呼啸而返。是日也，妪家自饮馔而外，未尝少失锱铢。举室庆幸，亦不敢以告人。越数日，盗又夜至，以千金置妪榻上曰：“以此为姊寿，略表弱弟之诚。”妪不复辞。盗又赠甥及甥妇金币钗钏，约值数百缗。厚赉仆婢，大肆挥霍，复与媪子欢饮达旦，而后去。自是习以为常，每至，辄有馈遗。媪家益富，人固不及知，抑且不及料也。媪又嘱盗为己芘荫，盗予以剑曰：“绿林之豪见此，当无敢犯者。”妪大悦。后年余，盗远出行掠，妪与子谋徙其家于晋，盖虑盗之贻累也。及迁于河东，植此剑于寝户。有小盗夜入，见之辄咋舌，不敢肆虐。自是数年无盗患。信乎，妪之智眅绝天壤，而非人所能及已。
外史氏曰：指鹰隼为鹡鸰，化荆棘为棠棣，非凭此一副急泪，实以天性动之也。夫盗必甚黠，岂甘为妪所笼络。而妪之笼络，一本于人情，盗即自悟非亲，亦不忍放下面皮，况妪有以预知其家事而言之切中乎。故妪之智既不可及，而所以行其智者，尤不可及。
挑绣
长州诸生邹大任，年仅弱冠，美风姿。貌白晳而性騃愚，咿唔一室中牝牡不知，时艺文字外无所晓，同胞咸笑之。一日如市，见有逆女者，箫鼓喧阗，宾从络绎，茫然莫解其故。以询友，友绐之曰：“兄不识耶？此郡中某家初得官，夸示于人也。”生信而不疑，且素以功名为念，欣然尾之。往至其门，见新婿奠雁御轮，仪节繁缛，心窃好之，久立而不去。已而彩舆复出，哄然启行，微闻第中有悲泣声。生乃鼓掌大噱曰：“此亦大好事，何戚为？”观者胥怪而相顾，生殊不自觉。翌日复出，遇送丧者，其状颇仿佛，而哭益哀。生愈不平，谓人曰：“当喜而戚，此行必近不祥。”闻者无不捧腹。其呆率多类此。庚午夏，读书于某寺。其地近山，素多魅，寺僧不胜其扰，皆徙去。同人以生痴，故怂恿使居之。生亦罔知所惧，入其室，蛛网罥户，蝠粪盈阶。生洒扫而处之，足不窥园，其读书益苦。居三日，殊无他异，同人以为痴福，亦不复劝徙。乃生自居寺中，每夜读，辄闻有笑声，生亦不顾。数夕后，天气炎蒸，生袒褐就月，执卷而读之，曼声长吟，深宵不辍。俄而砰然作响，院门辟矣。生愕然四顾，则二妇人新妆如画图，均衣薄縠，各执白纱小扇，飚然径入。生不以为意，诵如故。二妇逼近生身，戏以纤指抚其肌，笑曰：“个儿郎体固如玉哉！”言之似甚垂涎。生若不闻，读倍亟。二妇扪搎良久，见生漠然，反敛手抱惭而退。出门忽不见，生亦莫之讶，只曰：“山寺夜深，何来女娘，指爪且尖瘦，令人颇不耐。”言已，掩卷欲寐。旋又闻人声，其音娇细，笑曰：“予来视郎寝未？”入则一女子，年可二八，绿鬓微松，红腮带艳，白身无寸缕，掩笑立于生前。生视之，容如花绽，肤若脂凝，亦冥然不为动念。但笑曰：“汝效祢衡，以清白之躯傲我乎？予体亦非不洁者。”因捋己裩，与之对立，皎然如双舞之鹤。女反羞缩，障面自返，细语曰：“若人只合偶痴鬼，当令挑绣来。”生言笑自若，徐徐著裤曰：“白雪之雪究不如白玉之白。”拂榻就枕，了无怖畏，其愚诚不可及。诘朝，无访戴者，生仍安于肄业。及昏，骤雨滂沱，砌下水深尺许。生方篝灯展卷，复闻笑语纷然曰：“予等送痴妇来伴痴郎，幸勿再劳璧谢。”生于灯下瞻视，则客夕二妇更偕数人，前女子亦在其中，则既衣裳楚楚矣。众拥一少艾者近生，曰：“以此为若妇，若愿之乎？”生亦莫之拒，反诘曰：“妇之说予殊不解。”众曰：“达道之三，非夫妇乎？”生即取书翻阅一周，恍然曰：“是诚有之！予为夫而渠为妇，其此之谓欤？”众因哄堂大笑曰：“然。”生遽呼少艾为妇，绝无所虞，惟曰：“予正读书，欲究君臣之道，夫妇之义尚未暇及。学不躐等，汝曹可仍将妇去。”众不听，嘤咛一声，青衣数辈自外入，肆筵设席，强生与少艾并肩坐，饮以合卺之杯，绾以同心之带。生熟视少艾，容光如珠玉之润，体态如花柳之妍，心颇爱好。慨然曰：“得妇如此，于愿足矣！”少艾亦绝娇痴，毫无腼腆色，时以美目灼灼然顾生，且笑曰：“予夫忒无赖，予身几被看杀。”又语众曰：“予夫即若夫，胡不均此一杯羹，而使我一人独享耶？”众皆笑不能仰。大礼已成，众始列坐，浮白痛饮，谐谑甚欢。生与少艾独以白眼相看，四目交注，不饮亦不食，吃吃憨笑而已。众呼少艾为挑绣，生亦呼之。杯斝之侧犹以一卷自随，时复呫哔曰：“夫妇之义，予当与绣共参之。”须臾二鼓，众皆半酣，起曰：“新人夫妇当合欢，我辈且退。”遂纷纷俱出。旋有二人复返曰：“小儿女未谙情事，予得代为操持。”乃为生展衾缛，牵二人衣使皆登榻，以手抚其枕曰：“今夕共此，明年抱子矣！”语毕含笑而去，疾风烈雨，亦不知其安往。生与绣并头而眠，究未解床笫之事。生少卧即起曰：“夫妇有别，予不可以无礼。”乃东向而坐。绣闻生言，亦起西向而坐，瞑目存息，莫通片语。倦极思睡，倚璧鼾然，睫甫交而东方明矣。虫飞薨薨，众又早至。入见生绣垂头对坐，形如土木偶，不禁失笑曰：“蚩蚩者果无情耶？”绣见众入，亟起离榻，欲从之返，曰：“闷杀阿奴。与夫处固不若与姊戏也。”众又粲然曰：“婢子亦大憨生。妆已有夫，从予归将奚为？”绣乃垂涕不已，嘤嘤作小儿啼。众匿笑为之整妆，事毕自去。绣自是在生室中，日为生缮衣履，主饔飧，瀹茗煮酒，迄无倦容。暇则掘土和泥，学为儿戏，绝不类闺阁成人。其所作多玩器，瓶彝樽鼎，巧擅人工，亦未卜其所用。生并不诘，诵读如常。而自与绣处，虽盛暑未尝露臂，相对如宾，绣亦如之。夜即共卧一榻，而东西异向，恒虚其中。如是者数夕，未及于私。生固寒士，家惟寡嫂，因僦居于外，旬日一归省视。出即遭友于途，询生近业，生遽曰：“兄宜为贺，学有长进，迩来又悟得‘夫妇也’一句意义。”友惊问之，历历敷陈，不少讳。友素与人忠，亟曰：“此系鬼狐，能为人祸者，君宜速避之。”生犹未达，惟应曰：“诺。”遂不复往嫂处，遄归寺中。入室即谓绣曰：“友言妇为鬼狐，其信乎？”绣炯炯相视，无一言。生取书证之，至鬼神无形与声，大恚曰：“友误我！此固有形与声者。”又读至狐狸食之，益恚曰：“友欺我！此固不能啖人者。”因复不信友，与绣处如故。乃自此友皆与闻，相约偕来，以觇其异。入所居，绣适不在，因以诘生。生又详言之，友乃坚请一见。生曰：“适往后园移花，少顷即来矣。”未几果至，以红巾罥首，贮花于皀，珊珊而来。众视之，神仙中人也。绣见客绝不惊避，委花地上，踞坐而以手植之，旁若无人。众见其衣有缝，其行有影，且不匿迹销声，亦不敢臆定为异类。坐谈至夕，绣亦不时入斋，但不与客交言，中馈之事，固其所司也。客去，而两人相欢仍如往日。友有善谑者，一日谓生曰：“兄与尊嫂处，亦同衾处否？”答曰：“未也。”友笑曰：“奚为不同？”生曰：“予读内则，七年男女不同席。席且不同，况衾乎？”友冁然曰：“嘻！君误矣。夫妇非男女比也。诗不云乎，角枕粲兮，锦衾烂兮。不同衾，胡为怨其独旦耶？”生即庄容谢曰：“谨受教。”归而谋诸妇曰：“友令我与子同衾，子其勿辞。”绣亦无难色，第询曰：“书有之乎？”生曰：“书不言而诗则有之。尽信书，固不若信诗也。”是夕遂合被而寝，而衣缕各未去身，转侧殊多不便。生晨起即诣友处，相告曰：“过听子言，使我永夕不能寐。”友询之，以状对。友又笑曰：“同衾而不去衣，犹异衾耳，子焉能寐？”生骇然曰：“衣可去乎？何据乎？未之前闻也。”友因绐之曰：“子不善读书，宜其愚也。孟子曰：‘尔为尔，我为我，袒裼裸裎于我侧，故由由然与之偕。’袒裼等字，皆去衣之谓。不如是，宁能由由偕寐乎？”生亦笑曰：“审是则‘虽’字与‘焉能’句皆衍文耶？”友亦忍笑答之曰：“是矣。”生遂深信不疑。适遇他事，归已昏瞑，不及阅书，又谋诸绣曰：“友令我去衣与子同衾，其可乎？”绣始有难色，又询以书言若何。生叹曰：“读书而不明句读，从前皆浪掷居诸。微友言，吾不知也。”乃强绣尽解其衣，登床覆衾而寐。腻肌交拥，神魂荡然，遂熟睡达旦。明日遇友，即谢曰：“君言不诬，黑甜乡予已近之矣！”友曰：“恐子未近温柔乡也。”生复讶曰：“温柔乡犹有异乎？”友乃缅陈居室之道，生闻之津津入耳。惟曰：“夫妇之大伦若此者，无乃亵甚？”友笑曰：“君又未读易矣。大传有云：‘夫妇媾精，儿女化生。’不然，子之先祀且几斩。”生惧然揖曰：“仆甚愚，见不及此。非仆也敢专承之，其自祖父以上，咸承吾友之赐。”言讫茫茫然归，友又为之绝倒。生入寺，天犹未夕，即又谋之妇，使共寝。绣曰：“昼可寐乎？”生曰：“昼眠夕寐，眠与寐同也。”绣从之。生如友教，甫一合而绣即呻吟欲起奔避，曰：“君今者殊不怀好意，予不再与夫处矣。”生又坚下之，绣不胜其创，泫然泪下。生素未睹此状，悱恻不忍，力少纵，而绣逸，生裸逐之，倏忽不见。方呆立，而他友适来，见即大笑曰：“是何形状！”生正色答曰：“予欲与妇媾精，以延先人一脉，此亦伦常中要务，君何哂为？”友不禁鼓掌，强之入室，俟其衣而后坐谈，既晦乃去。生既失妇，不胜懊闷。比及漏下，前之众妇复来，拥绣入门，笑曰：“苦我家妮子，情实不甘。”生朗应曰：“昔未妇予，汝为政；今既妇予，我为政。不甘将如何？”妇皆喜曰：“痴儿亦甚强项。”乃并力纳绣于榻，顾谓生曰：“逋逃者既已还君，再遁勿予问也。”释手而退。生阖户解衣，欲与绣狎，绣退却不敢复近。生强之，鹃血啼红，倍极呻楚。迨至芙蓉露下夫妇俱有味乎其中。生乃怡然曰：“予今日乃识此真乐。”自是无虚夕，绣亦渐入佳境，不再如向之推拒矣。生既与绣为欢，自谓佳趣，遇人辄道之，闻者皆目笑。偶诣嫂处，言之綦详，嫂之兄适在座，艴然色变曰：“是何言也！”生笑曰：“事无不可对人言，岂嫂独不可谈耶？”竟恬然不以为怪。后因绣有娠，谋徙于家。绣令生尽将所作者移归，嫂见之大粲曰：“子家宛若，奁具乃如是之丰？”绣亦不惭，嬉戏如故，而事嫂维谨。明年，绣举一子，家益赤贫。绣命生以泥器如市，索价甚昂，嫂又以为病狂。生至暮竟携千金以归，而货犹未售其半，始大惊。视之，乃古铜也。嫂由是奇绣，而生与妇亦不再痴。连举三雄，家益巨富。处五年，绣忽辞去曰：“夙缘已满，当别矣。”生惊询其故，答曰：“妾非人，实鬼也。生前以痴故，见弃于人，郁郁以死。赖诸姊妹以术授予，渐觉聪颖，而痴情犹未尽绝，因以冥数与君配合。今将转轮往生富贵家，望君勿以妾为念。”生诘其何所，俯而不答，颦眉曰：“再来人似不必相识。”辗转而殁，化为淡烟以逝。生思之不置，乃以三子属其嫂，遨游于湖湘间，不复言娶。究不知为绣作合者为鬼为狐，每以未及问绣为憾。
外史氏曰：痴者天全以其痴，绝无所欲也。故虽艳质当前，淫妖触目，而彼无见无闻。具此质地，可以仙，可以佛，并可以圣贤，所全不亦大哉！乃自燕朋失志，导以情关，后遂不能复痴。如此之友，最能坏人心术，切宜远之。在人以为救痴之药石，予以为祸生之疚疢，良不可不辨。
随园老人曰：刻画痴状笔笔如生，而一管写二痴人，尤擅绝技，吾每望而畏之。
田一桂
田一桂，大梁人。父为洛中陶朱，至一桂始中衰，然犹拥万金之产，里中单寒之族，莫敢望。一桂幼失所怙，惟母在，为聘于同邑巨家。岳卢姓，女名四娘，天姿绰约人也。一桂年十七即行亲迎。四娘色既殊，尤兼饶机智，当新婚之夕，即心窃计曰：“富室之儿，骄傲性成，非有以缚束之，少纵即逝矣。”于是温柔旖旎之中，别寓峭厉棱角之意。拒之而不峻拒，予之而不轻予。腼腆之余，微加以色笑，柔顺之内，隐示以端严。而或推或拒，或送或迎，女儿情性，令人不可捉摸。只此一夕，丈夫之气既夺已。三朝庙见，娩婉倍于寻常。且善窥姑意，候其喜怒，察其心情，视寒燠，洁饮食，孝妇之名以著。又善处戚族间，无纤毫失礼，人因贺一桂为得贤助。独是当闺帷之地，操纵良多。自花烛以后，昼遇一桂，从不以笑语相通。行必异路，居必异席，若反目者然。及夫寝门已闭，一室燕私，一桂言或涉邪，则必正色规戒，责其轻浮，甚至泣下沾襟，自嗟薄命。抑且裳衣无自解之时，粉泽无轻沾之日。皀席甫就，笑面即无。衾枕虽同，羞容时有。较之结褵之始，殆有甚焉。至一桂绝望欲寝，则又絮谈家事，故搅其眠，屡转腰肢，阴破其睡。洎乎蝶梦难成，花枝欲戏，又必强而后可。而缱绻之下，倍极绸缪，柳既宛转迎风，云更低徊恋雨。一颦一笑，尽态极妍，使一桂得之不易，舍之实难，其颠倒于情中不可言喻。四娘又善于修饰，每以晨省为名，盥濯绝早，恒呼一桂与之偕。既起，令坐于侧，观其梳裹。间或使之掠鬓，或役之簪花，虽不必代画眉妩，而朱粉之浓淡，钗钿之高低，无不含笑与商。及昏，复如之，益穷艳冶。髻则散挽浓云，更添膏泽；容则浅匀腻玉，另染铅华。虽不副笄六珈，从未慵妆草草。至此，必命一桂捧镜于前，己乃徘徊顾影。值深宵密室之中，当银烛金釭之侧，见此丽人，遇此韵事，即以宋广平当之，铁石心未能不动，况一桂乎？以故房帷之爱，惟恐不深，积渐而尾大不掉，四娘之威乃日肆。初一桂之迎娶也，契友祝希年曾戒之曰：“妇人女子所以挟制其夫者，以色故也。君少年，不免好色，但庄以莅之，正以率之，可以无患。若狎暱无忌，则妇纲将倒置矣。”一桂不能从。弥月后，以事触怒四娘，面有爪痕。祝见之，即笑曰：“好色者果不免此。向从予言，何至于是？”一桂殊不介意，归且以之语四娘，四娘甚恚。适祝来过访，一桂呼茶，四娘以饴和椒涂其盏，使婢馈客。祝不知，径啜之，吻若胶粘，且麻不可耐。及视其器，始悟四娘怪其言，将使学周庙金人三缄其口耳。大笑而去，后亦不再哓哓。未几，一桂之母卒，四娘执丧既毕，乃自言曰：“吾无蒸梨之小过，渠即欲出之，无名矣。”由是益横。一日，以烹调失节迁怒一桂，突以羹碗掷之，曰：“田舍郎乃以草具食我佳人耶？”一桂幸未被伤，嗣是庖人之职，恒亲临之。而稍有不洁不甘，四娘辄取以饲犬，兼碎其盛。且自此四娘之室，数夕不容鼾卧矣。一桂甚惧，惴惴然惟虑或撄其怒。然遇脱辐之顷，犹常反唇相诋，未遽至俯首帖耳也。四娘每不平，以为笼络未至。复借端与之争，自兹竟不再与言。及夕亦纳之，不至如前之闭门，一桂心窃喜。及入室中，早已别设一榻，以朱绳界之，遍悬和鸾，一触之即洋洋盈耳。复命婢值宿廊庑，有声则告警，不言则笞，婢亦莫敢不承。四娘既安置一桂讫，乃自明烛晚妆，倍加涂泽，膏兰之气，盈室袭人。及寝，复较前放旷，莲花换瓣不必灯昏，玉树流辉何须月皎。绣带有亲松之日，锦衾有缓覆之时，此皆数年伉俪未经阅历者，一旦遇之，当亦情不自禁。无如鸳鸯枕畔，白刃双横，凛不可犯。四娘又怒目言曰：“予既拚此弱质，倘无耻者钻穴逾墙，纵不戕其生命，亦必残其肌肤，誓不再与薄倖儿同眠此榻。”一桂备闻其言，不禁恇怯，虽摇目荡心，无敢妄动，随分独眠，转侧未安。四娘忽若惊觉，伏枕遍观曰：“铃似有故，予不可疏于防闲。”竟不索衣而起，绕室巡行。其所以射入卧者之目而隐以动之者，当非一肌一容已。一桂果大动，亟起而就之。视其腕，则森森霜锷犹然在握，遂惧不能复前。既而见其复卧，叹曰：“遭际狂夫，使我心恫。不然，值此良宵，斯时可以同梦矣。”言已，似有欷歔之声。一桂因以怨艾，反不咎四娘而自咎。无何，夜风入牖，铎声微敲。户外即群呼曰：“室中有寇！”一桂亦不觉失笑。四娘仍前周视，良久始眠。又戒群婢曰：“人行则铃必大震，小警固不必告也。但当醒睡勿偷安，犯之挞无赦。”婢皆敬诺。四娘径灭烛熟寐，盖料其夫无斩关之勇也。如是三夕，一桂不能复耐，俟其巡视，即长跪于阑中，哀恳曰：“予知罪矣！盍贳我，使得同衾乎？”四娘不之顾，一桂俯伏不起，词益卑，渐至于流涕。四娘稔其诚服，乃数之曰：“若以男子而凌虐一女流，畴能与若抗衡也？如欲复合，非从予三事不可。”一桂请其说，四娘曰：“予性不耐繁言，但能无动手，无动足，且无动口而已，予岂多求耶？”一桂究不能解，四娘始为剖晰曰：“若夙昔亦能帖伏，独恨若怒即弗恤耳。嗣后小杖则受，大杖弗走，无挽戈夺戟之心；呼之即前，麾之不退，无突围破阵之念。至于牙齿之际，为害无多，唾面可以自干，恶声不容或反。果能兢业如斯，且老死而后已，予当不念前愆，收若同榻。否则，此生不必奢望。”一桂唯唯受命，坚以自矢。四娘乃语婢使退，尽撤其悬，引一桂与同寝处。是夜极意款洽，一桂乐甚。譬之枵腹之夫，忽遇屠门大嚼，呼尔蹴尔，又何能不受不屑哉？自此奉法惟谨，小有所犯，四娘即呼婢笞之，固强忍不嘶也。四娘或加意辱之，亦跬步弗移也。呼之为牛，不敢应之以马。詈之终日，不敢复以片言。而巾帼之势益张，衣冠之气尽短，其情极不可问矣。一夕四娘以事怒一婢，缚之于楹，以雄狸置其裆中，而痛殴此狸。狸怒以爪伤婢，股间及私处，几无完肤。血流至足，褶裤尽殷，婢号呼惟求速死。一桂不忍，从旁解以婉言。四娘益忿，遽褫此婢之裩，罥于一桂之首，狼藉面目，余血沾濡。一桂弗能堪，究不敢与较，亦含笑受之。翌日出，遇其从弟，愤诉之。弟因戏曰：“嫂之性淫，兄必欲报复之，必也枕席而后可。”一桂遂赧然不语。四娘闻之，辄笑曰：“我固水也，阿奴火攻，真出下策矣。”是夕仍与一桂异榻，防御如前，己亦不再妆饰，洗粉涤朱，俨如嫠妇。及卧，恒以线密缝其衣，至旦而后去之。且曰：“渠敢轻觑我，我岂若渠家小娘子，终夜而无餍足者？”守贞经月，一桂不能近身。而又密于防闲，昼近远游，夜虑潜逋，一桂遂大窘。托故少出，又以告弟，弟毅然曰：“兄无深虑，待弟亲往说之。”径诣嫂处。见四娘即太息，俄又长笑，四娘喻其意，佯问之曰：“叔何前悲而后愉也？”叔曰：“予闻兄嫂异处，宗祀将斩，心是以悲”。诘曰：“然则，何为而笑乎？”叔曰：“予不揣，欲为吾兄置妾，而虞阿嫂弗容。今嫂既不在当夕，可以成吾之志，能无喜也？”四娘忽笑谢曰：“得叔如此，田氏之幸也。但宜早为之，阿兄急不能待矣。”言已，径以他事相语，色甚温和。弟退而大悦，即言于兄，且以重金为觅妾，旬日得之。一桂初犹首鼠，四娘反正言怂恿，以襄其成。及迎妾入门，四娘忽靓妆受礼，坚令侍坐于旁。一桂谛观，甚新孔嘉，究逊其旧远甚，独值饥渴之余，蜀不可望，而思陇得之，亦甚欣慰。乃四娘亲起，引妾入室，使更衣。周身皆易以新者，衾褥崭然，即命同居于内寝，不以侧室相处。一桂不可，则曰：“予以退闲，明日即以家政相属，使即居此。容予长斋绣佛，亦人生一大快事，若不必故为伪谦。”一桂虽疑之，而得其洗心向道，亦如去背上之芒，遂温语数四。四娘曰：“予倦矣！若不必在此絮絮。”径起下帷，解衣安寝，而故留烛不熄，以俟其至。夜未半，一桂果来。盖艰难纳妾，如获百朋，及缓其衣扣，气味如鲍鱼之腥，而下体尤甚。既不可堪，比入衾裯，又复如是。一桂不禁欲呕，亦不及询妾，裸体而奔。室内别无床，因就四娘，而独虑其醒也。披帷伺之，鼻息宛然，亟启其衾而入，觉温香如熏兰麝。抚其体，又柔腻绝无寸丝，情不能禁，将潜狎之。娘狎瞑若惊寤，大诧曰：“予有利剑，贼何胆巨如此？”一桂因白曰：“予。”四娘笑曰：“若何无厌至是？岂新花向雨，又肯觅此枯枝耶？殊令人莫解。”一桂乃以实告。四娘曰：“予既微闻之，但思熏以百合，蜣螂亦或可抱耳。”微哂而罢，亦不甚拒。第一桂欲为欢，则辞曰：“予以淫为人讥，万不敢再萌邪念。暮夜仓卒，容若半榻，亦过矣。他事决难奉命。”一桂不从，以力相强，四娘始容纳之。而久别新婚，不独一桂醉心，四娘亦情荡。惟所纳之妾，捱此长宵，亦觉床榻有秽气，知为正室所算，垂泣而已，无敢言也。晨起，一桂欲遣妾，四娘止之曰：“如斯秽物，乌能别嫁？将冻馁死矣。予家犹或可容耳！”因褫其华衣，命主涤厕之事。少惰，即以鞭扑随之，妾遂无复人面。四娘与一桂欢好如初，而法之峻厉犹昔。一桂失新，犹幸得旧，亦以天命自安。数日后，弟来省兄嫂，一桂适他出，四娘与叔语。偶询及于妾，四娘即绐之曰：“承作合，新人颇得意。但思家不置，须叔一临慰之。”叔信之，应曰：“诺。”有顷，叔归。四娘随以黠婢诳指曰：“此即如君之室也。”叔乃顿忆嫂言，命婢导以入。中甚黑暗，忽有妇人自内出，面目黧黑，衣更褴缕，视之，即兄所纳之妾。骇而致询，妾未及答，四娘俄自外掩入，詈叔曰：“若以淫谤我，若何盗兄之妾耶？”叔大惭，趋出。四娘遂毒殴其妾，使招奸状。妾不能支，竟诬服。一桂返，四娘以为言，且命妾证之。一桂怒，竞绝其弟，妾亦转售于人。以是知四娘之留妾，正所以鱼肉其叔也。明年，四娘忽抱恙，荏苒床褥，竟以不起。而值属纩之时，犹力疾自起对镜。一桂在旁偶不谨，即以镜投之，呼曰：“天何不仁？何死我四娘，使懦男子得志也？”言未及终，呕血升余而卒。亡年只二十有六焉。婢妪之畏威者，甫敢言其隐事。盖四娘赐妾衣衾，皆以鱼腥曝干为细屑，散置绵中，而锦绣裆襦，倍加增益。侍者皆见其制作，第不敢告人耳。一桂既释重负，旋即续胶，亦里中巨家女，貌既远逊，悍又同然。一桂习于惧，又懦不能争，亦郁郁而死。希年之婢实出于田，每举其概以告其主。希年又曾分杯羹，知之最切，以故里人哄传，其详如此。噫！四娘其女中操莽乎？何弄夫于股掌之间，而不可测度也？”
外史氏曰：天下好内之人，未有不惧内者。维其好之，故人得以中之也。汉成不纳歌者，何以燕啄皇孙？唐高不嬖才人，何以武移李皐？以天子之威，不能行子宫阃，要皆好之一念致之耳！况夫人生授室，非当情窦初开，即值寒窗久寡，其欲之也汲汲矣。故其始也，寤寐反侧，其既也，琴瑟鼓钟。由是妇不必才而以为才，妇不必美而以为美。即以孟光道韫语之，彼固笑而未信焉。既宠而未能不骄，既爱而未能不纵。妇必以敌体为词，夫又以如宾可法。其初小有言隐忍受之，其后大无礼度量包之，而狮子之吼可试，牝鸡之晨无妨已。时或难堪于众瞩之地，有触于羞恶之心，未尝不忿而思逞，少戢其咆哮之威。无如妇怨已深，夫情已动。黄昏人静，虽当粉界啼痕；黑夜灯残，讵敌簧生巧舌。于斯时也，男儿之刚肠已软，能不折五斗之腰？女子之煞气频添，定使屈千金之膝。已而娇嗔少减，被底犹待割鸡；盛怒已回，枕边尚须歃血。谚云：“夫妇之恨不隔宿。非妇之无恨也，实夫之不敢恨也。其险阻艰难，有如此者，其孰敢轻于尝试也哉？是以诃责摈斥，不甘于父兄师长者，独忍于室内之佳人。姗笑怒骂，姑听诸乡党州闾者，专媚此闺中之少妇。苟具肺肝，何以至是？原其弊，惟好之深故爱之切，爱之切故惧之也亦深。不必玉软香温，惟虑迷桃源之路。不必花愁柳怨，只忧闭月夜之门。加以小信小忠，卿独怜我。更有挟贤挟贵，我敢违卿。迨至理绣窗前，小试鸠盘之毒手；渐且合欢床上，痛遭鬼母之沉椎。麟梦无征，庭坚不祀，螽斯有咏，周姥羞闻。全军既已尽覆，卷土讵敢重来？然使才美尽如四娘，惧之犹可解也。独奈何远逊四娘者，而亦爱之如一桂，惧之如一桂也耶？
沈阳女子
沈阳一女子，年甫及笄，貌美而见祟于狐。摄其精气，日渐羸尪，父母甚忧之。郡中有一赵三公，精于驱邪之术，自言得之仙传。其法，以银针五枚，以次刺病者手爪，甫及其拇，怪即哀号求生。与之约，而后纵之，无敢再犯，疾亦寻愈。赵故世家子，且乐于为人疗治，丝粒无所取。行之有年，人益重而趋之。女父耳其名，亦卑礼延之至家。乃赵未入室，怪即附女体，言笑自若，谓人曰：“久闻赵三爷，今日姑面试之。”赵闻而恚，排闼直入曰：“死老魅既知赵某，当速避。”女作狐言曰：“敬来观君绝技，何避为？”赵益怒。曾询家人，知怪之来，与女称姊妹，稔其为雌。遽出针刺女右手，贯其一指，血出如濡。女犹呻吟而笑曰：“技止此乎？余固无恙也。”赵愕然，知其非常，复贯其二。女色变似不能堪，而盛气犹末相下。赵又取针将贯其三，不禁大嗥曰：“予与若无郄，今何故欲毙命？”赵笑曰：“若既惜命，何祟人不顾？”而针犹未贯革，女即宛转哀鸣曰：“予不敢矣！”赵曰：“不敢当去！”女敬诺，赵令设誓，始去其针。室中犹闻狐语曰：“可惜！可惜！”径去，女亦仆。赵语女父，使延医疗以药饵，己遂退。逾年，女既痊可，赵有子未婚，遍阅都城无一当意者。因于病室见女，以为佳妇，乃倩冰焉。女父衔其旧德，欣然许诺。亲迎成礼，伉俪甚欢，翁姑亦甚愉悦。未及旬日，女疾又作，且发狂倍于曩昔，啮赵子肌无完肤。赵适他往，家人莫可如何乃闭诸其室。及赵归，闻而笑曰：“日为人驱贼，今贼反入吾室矣。”亟往治之。女见赵怒目如炬，嫚骂曰：“死老畜，若遣我去，乃以女归汝家耶？予情实不甘，纵死不容汝得妇。”赵颇内惭，乃温言遣之曰：“汝有誓在，口血未干，何自背之？”女憨跳如故，且丑诋曰：“汝欲去釜底烬余耳！不然，天下多女子何独属意于若人？”赵因大恚，治之以术。女三指血殷，詈犹不辍。赵忿然作色，取针刺其无名指，女方敛戢曰：“予知汝矣幸宥我。”赵思怪绝悍，且患在室中，必翦灭而后已。遂叱曰“汝反复无信，今日决毙汝命，不少贷。”女百口求生，嘤嘤惟呼赵三爷，誓不再犯。赵毅然弗恤，又以针贯其五。女发尽上竖张目直视，大诟曰：“五百年基业坏于崇朝，赵三真狠心哉？然为鬼亦不容汝。”言讫，三踊而踣。赵亟命人索之，得牝狐于积薪之处，巨如初生之犊，毛已苍黑，针在其右爪。口吻尽赤而死矣。赵令褫其革，以药医女，女乃复初。第赵自行法以来，未尝杀一物，今以子妇故而毙此狐，心实怏怏。未几遂病，惭无起色。狐又不时来牖外涕泣而詈，作鬼声，向赵索命。家人恐怖不敢宵行。赵愈危，狐亦愈纵，室中财贿先故自亡，笥内裳衣无故自毁，延及于所藏券契，概成煨烬，若以冯眎自居者。而狐既为鬼，鬼又为狐，赵术亦穷于所试矣。无何，赵卒。又祟其子子亦亡，家缘日以消耗。茕茕姑媳，至今犹存，则已贫无卓锥之地。人每述而叹息之。
外史氏曰：赵不为子纳妇，狐亦不敢复逞。妖由人兴实由心生也。以公始，以私终，而又恃法以祛之，狐不死固不甘心，狐即死宁可瞑目哉？泊然寡营，神钦鬼伏又何畏乎？如鬼之狐，更何惧夫死狐之鬼？
晋阳生
晋阳生者，其始非即晋阳人也。乃翁宦游于太原，纳妾得子，取古人以地命名之意，而字之曰“晋阳生”。生既生于晋，育于晋，饮晋之泉，食晋之粟，声音笑貌遂无一非晋，即晋人亦或忘其非晋矣。年甫十二而父殁，以末秩且薄于宦囊，遂不能归，因家于晋之榆次而寄籍焉。生性佻达，不嗜书。及长，辄出与无赖游。母不能禁，乃出私蓄百金，使贩于他省。命之曰：“汝父官位虽卑，亦官也。汝今弱冠，未授有室，余心窃忧之。第我异乡人，此数恐不能得妇。今以与儿，权其子母，如贾三倍，可亟归为汝纳聘。不然，将鳏此一世矣！儿宜好为之。”言已，为之治装，遣之行。生承母命，欣然发轫。里人有顾二者，旧曾贸易于京，因与偕往。生意在得妇，每事敛束，无少纵。顾怪之，叩曰：“若素豪爽，今何拘拘若守财虏？岂真以慈命为重耶？”生腼然对曰：“否！否！予母将以此金为余娶妇，而虑其不敷，故遣余贾，以襄其好事。若出而浪费，致少赢余，则寒窗之寡，将不止于十年，吾故慎之。”顾既得其详，陡生狡计。乃抚掌笑曰：“迂者，子也。吾未闻临渴掘井而能速饮者。以子之年，正当抚而有室，今乃长途跋涉，冀得蝇头以图鸳侣。予恐玄霜未捣，潘鬓将星，老去刘郎，谁能以桃花付汝乎？”生瞿然，亟请其说。顾曰：“予以微金往谋重利，纵使籴贱贩贵，不过什一而止耳。若欲倍之，必俟十稔而后可。子能待之乎？”生颦蹙曰：“不能！子将何以教我？”顾曰：“子之志在伉俪，原无望作富家翁，何为徒取劳瘁？距此数日程，其地为清风店，实多佳丽。且娶一妇只需数十金，衣饰一惟子命。子至彼处，择其可者而聘之，婚而后归，俨有家室，不愈于长途之役役耶？”生信其言，乃大喜曰：“早我十年婚嫁者，吾子也。若从母言，几误予事。”遂益与顾谋，终日津津不倦，齿颊非姻事不言。比至其地，顾止生于传舍，不令窥户，己乃与熟识者，聚饮于市。日晡始反命报生曰：“事谐矣！某家有女，色绝丽，予浼所亲与其父母言，约以六十金为聘，钗钏衣裙廿数在外。以子在客，即赘其家，弥月后偕返故里。敬俟吾子金诺，佳期当订在明宵。”生喜甚，亟起拜谢，如数以予之，惟求一面，以安寸心。顾怫然曰：“谁家闺阁竟使路人轻窥哉？予以丽人许兄，岂其相诳者？”生遂不复言。顾怀金去，有顷，引一人来，年甫成童，貌极狡好，云是若人之弟。生熟睹之，心神飞越，与之欢然讲礼，订约而别。顾笑谓生曰：“摩厉以须。其姊之美，尤远胜其弟也。”生益信之，再拜而谢。翌日，顾又令生出数金，为市衾褥，崭然一新。生之所存，遂十无其一矣。至夕，顾先以卧具往，然后引生同行。既至视之，屋宇低矮而修整异常，生既初涉江湖，绝不知其为狎邪处。入门即有翁媪承递，呼生为贵客，而不以婿称。生以其土俗，不之疑。欲执子婿礼，公媪皆固辞。延入室中，酒胾罗案。顾少坐即行，谓生曰：“明晨敬求扶头，今夕尚未敢相溷。”生亦不解所云，挽留弗住。归即束装，乘夕北遁，杳不知其所之矣。生送顾反室，翁媪亦避去。旋有美妇人袨服靓妆，年可二旬余，掩笑自外入。生以为妻之姑姊，揖而后坐。妇献酬自若，狂荡不类良家，生始疑。酒酣，妇以美目盼生，备极狎昵。生对之反觉汗颜，呆坐如木鸡，妇遂时时窃笑。已而漏下三鼓，妇不言归，生渐不能耐，遽起曰：“翁媪何在？敢请新娘子即此合欢。”妇笑曰：“家无姊妹，即妾是已，郎犹未知耶？”生惊愕曰：“若一妇人，齿且长，乌足以当此？”妇曰：“章台之柳，适兴为佳，君何过于苛求？”生大恚曰：“予以八十金娶妇，不可以此言相戏。”妇亦正色曰：“阚金五星，尚在予袖，君何以此言诬我？”生始悟其落局，厉呼翁媪，寂无应者。妇乃笑曰：“郎毋躁，事或有由。此地南北通衢，如妾等钱树子，不可枚举。今晨君友辱临，言君客途寂寞，无以为欢，命妾相伴一宵，明早即行，从无媒妁之约。况妾自有夫，又谁敢以绿巾移赠哉？”生又问翁媪何人，妇曰：“皆君友浼来承应者。君友既去，渠亦潜归，实不知其焉往。”生益惊，不再询，遂只身而奔。及归旅邸，视之，室中一空，顾不见。再趋妇所，门已下键，不独美人化为彩云，并己之衾枕余资，俱已携归别岫矣。生乃大恚，而诸人姓名举所未悉，因思顾必赴京，盍迹其纵追袭之，庶得而甘心焉。于是奋不顾身，宵行十数里。天已达曙，倦极小憩道旁，忽见一蹇叟，襆被蹀躞而来。瞥睹生貌，若甚惊疑者。遽顾之，言曰：“不肖子乃竟在此耶！”生闻之，怒甚，将饱以老拳，而念其耄不忍发，惟瞠目注之。叟操西音曰：“汝之横逆犹昔耶？虽然，予之肠几为汝断矣！”语已泣下。生觉有异，遂伪为悚惧，拱立不言。叟又嫚骂曰：“畜产无须乔致，可从予赴省，代纪肆务。明岁与汝偕归。”生审为误认，乃委蛇从之，故为追悔之状，代叟控卫，徐步而前。叟心悦，于路絮谈家政，喁喁若父子。生本晋音，叟故不疑，而生遂谓他人父矣。迨至保定，止于北门之钱肆，生于此已得其详。盖叟亦顾姓，世为平阳富家。生子游荡，屡戒不悛，父逐之于外。三易春秋，思之綦切而竟弗归。前遭生于途，耳目口鼻无一不酷肖亡人，遂目为己子，而复收之。携归肆中，寝食与共。生亦狡狯，更迎机附合之，遂无人识为它姓子。居半载，叟得家邮，读之色甚不平。阅日，呼生至寝室，与以三百金，语之曰：“汝岳近有信来，言汝数年不复，将以女他适。汝今可亟归，以金与汝母，毕汝姻事，俟明春再来经理。吾视汝醇谨胜前，慎勿再萌故态，则家门之厚幸也。”言讫，又出寸函曰：“榆次有汝从兄，行二，名某者，向因汝荡游，族中公议以渠承嗣。今汝既在膝下，可以此书复之，亦系要务。汝勿惮于驰驱。”生一一领诺，聆其从兄之名，实即所偕之顾二，私心窃喜。又两日，辞叟启行，即策叟之前驴，仍就故道。途次自计，欲归叟家而不舍在金，且虑春光或泄，势难存身，因决意旋里。行及邑境，距家仅百里，雨骤驴不得前，乃止于村舍。主人出见客，衣冠朴实，面有怒容。及与生为礼，又极尽东道情，生心惑之。主人辞入，即闻闺中汹言曰：“渠既薄行，今得此人，尽可夫也。”有间，主人复出，谓生曰：“聆君土音，实吾桑梓。似此青年，曾谐凤卜否？”生不欲诣平阳，因答以无。主人大悦曰：“婿在是矣！”亟入，以一袭出。启之，衣虽韦布，皆新制甫成者。主人言曰：“家有息女，貌颇不陋，欲以侍奉巾栉，幸勿峻拒。”生惊，喜出望外，略为推逊，遂以婿礼见翁。主人曰：“本宜少缓，俟择吉期。但为匪人所绐，嘉礼濡迟至今，贻笑乡里，心所不甘。请即以今夕成好合。”遂以衣衣婿，生亦不辞。主人又驰召戚族，遍邀乡党，鼓乐旋集，花烛顿兴。生恍惚如梦，而究不得其所以见字之由。比入青庐，女有殊色，而齿微长于生。及夜定情，两相欢洽，女忽长叹，诣生曰：“予不意失顾而又得顾也。”时生犹冒叟姓，女固云然。生正怀疑，因诘之。女曰：“妾自弥岁已许字君之同姓行二者，其人久出为商。前岁一归，又不完娶。父促之，顾反怨怅。客夕有书来言，将在京娶妇，径绝妾婚。父甚怒，适君辱临，遂毅然成此好事。岂非天哉？”生遂叩顾居址，又即前所偕者。乃慨然曰：“冥漠中良有鬼神耶？何不爽若是也！”女亦惊询之，生以实告，遂相对叹惋不已。由是琴瑟甚调。弥月后，女请于父母，从生归拜姑嫜，皆许之。生遂以驴载妻，而自徒步以控之。不一日，径抵其家，率妻见其母，举室皆惊。生乃历述所遭，无不额手称庆。女事姑以孝，处室以和，且善自涂泽，年虽长而罔觉其长。生又以叟书致顾家，大失所望。后三年，生以事至太原，适遇顾于稠人中，见生负惭，即避去。生呼而止之，曰：“顾二兄，别来无恙？何遂无故人情耶？”顾不得已，与生见，谢其欺罔之罪。生握手大笑曰：“两憾俱有人代平，吾于君复何尤？”顾惊诘其故，生借市肆与之言，悉陈颠末。顾面赤汗淫，良久叹曰：“苍苍者诚不可欺。”因言其季父某贾于保定，有子失而复得，不谓即君也。客岁又寓书来言，逋者仍逋，且以重金潜逃，因以此致疾而死。向本议予为继，及得弟，遂毁成言。今岁叔亡，予适出外，乃以远族承其祀，此中殆有天意焉。叔所遗簿藉有云：‘白金三百，与子顾某。’君之所得，其即是欤？曩不识我负者叔偿，今又知予弃者子取矣。”生因为之鼓掌。既而念叟之恩，不觉流涕。乃与顾约，事毕迂道过平阳，哭拜于其冢，并谒顾媪，以母事之。家人环瞩，俨一顾叟之子也。及归，生又强顾至家，妆妻出见。顾大惭，遁去。生自是折节读书，后以选拔佐某县，夫妇竟以稀寿而终。
外史氏曰：顾之施不奇，而生之报则奇。然亦天实为之，非人之所能及也。向使以生见欺遽归，所损不过百金，而宵人终不免得志。今竟以此报复，使知失金得金，失妇得妇，而金即顾之金，妇即顾之妇，有不爽然自失者哉？局诈之风，其亦可以少息矣。亦以见天之报施，正自不爽。
春云
沔阳之北有毕应霖者，少失怙恃，依其叔居。其性敏捷，不甚苦读，而词章诗赋绰有可观，人以为种灵使然。某年季秋，与人游菊圃。众皆对花命酒，惟毕素戒于天，乃设竹炉于花深处，探其落英，和以岕片，坐而品之。一时茶香花气，别具会心，醉翁故不及知也。毕正流览未已，吟兴欲发，忽一人短筇扶体，徐徐而来。迫视之，眉霜鬓雪，古朴衣冠，隐然高年逸士。知其非常人，起立拱俟。叟笑谓毕曰：“众人皆醉而独醒，郎君品必不俗。”乃以杖筑地曰：“龙钟之人不能为礼，请复居，聊当班荆，少领玉屑。”遂抠衣先坐，毕亦席地与谈。甫叩姓氏，叟即笑曰：“雅人相值，不宜絮絮俗事。鸡群之鹤，鸣必惊人，幸见赐观佳篇，以洗老耳，其他非所愿闻。”毕唯唯逊谢，而值技痒之余，不容自秘，因清命题。叟指畦边二种，目之曰：“此亦东篱之美人也。菊诗之作，代有名家，恐易落人窠臼。如此香艳，敢请各赋一律，何如？”毕亦微笑曰：“翁之意甚善，但隐逸当前，怜及脂粉，究虑来能免俗。”乃吟西施菊曰：“不共五湖游，偏逢三径秋。露凝归浣洗，烟笼捧心愁。吴苑香何在，庄园艳独留。近来添傲骨，无复舞腰柔。”又咏杨妃菊曰：“忽访陶彭泽，因惭李谪仙。亭中原眏酒，篱畔且偷眠。月映残妆懒，风回睡态偏。倘逢新雨露，绝似浴温泉。”诗成，叟大悦，遽起以掌扑毕肩曰：“真吾家快婿也。”言已，忽不见。毕大惊，自谓遇鬼，跄踉而归，茗碗茶铛狼藉于地，弗顾也。众方大嚼，见其皇仓失措，骇问之。喘汗以告，众犹笑而未信。毕又自诵所作，众始悚然，以为地近荒僻，且惧且疑，竟不及尽欢而散。毕归亦不敢言。越数日，毕之姊忽病，自邻邑使人来告，叔命毕往省之。至姊家，信宿淹留，俟姊小愈，始得归，则已旬余日矣。及至家，其叔适在堂上，见即诃之曰：“牲畜少长，便不由老夫作主，婚嫁大事，竟不以闻，何复来面我耶？”遽操巨杖从之。毕惊而却走，其叔母自屏后出，劝止之。毕乃匍匐请命，叔犹恨恨怒詈不已。叔母因语毕曰：“自汝出门，期逝不返，汝叔颇疑之。昨者薄暮，有老妪送新妇至家，登堂展拜。予夫妇惊询其由，妪自言陆姓，其主翁居近村，悦汝聪颖，以女字汝，成婚已旬日。因汝思归，故先送新妇来。汝惧叔责，迟迟始至。迨言讫，遂自去。汝果今日还，足征不诬。新妇已留予室中，可证也。”毕愕然，乃力争之。叔母即呼曰：“若婿来矣！春云胡不出见耶？”俄见一女子，新妆炫目，亦出自屏后，匿笑含羞，立于叔母座侧。毕睨之，丽容稚齿，玉润花妍，目中实罕其匹，心大动。窃念事必有由，若明言指证，叔性素暴，必拒绝而不容，是自弃其佳偶也，盍姑承之，至夕研诘可知。遂伏地自诬曰：“诚有是事。因翁命万不获辞，不告之罪，百口莫逭，惟叔念昔先人，宽儿重责，何敢置辩？”叔母乃大笑曰：“予固谓春云不我欺也。”于是向叔关说。叔究忿，怒命治东侧数小屋，析毕使居之，径掷杖于地，拂袖而出。毕不敢违命，叔母又怂恿之，令往粪除。阅时告竣，毕遂偕新妇移居东偏。叔母又遣一媪一婢，代供十指，一切器具，咸资焉。盖春云初至，叔母甚爱之，纳为己女，故呼以名而勷其事，殷殷然不能已。至暮，又馈晚眐。俟夫妇食讫，婢媪乃告白而去。既夕人定，毕始诘女曰：“与若家素昧平生，未稔宅第所向，今忽矫称婚媾，加我以不白之冤，诚所不解。”女闻毕言，赧然者久之。徐曰：“此大人之命，妾实不能与知。”语已，背烛而坐，不复有言。毕青年未偶，颇不能自制，三问莫对，不复诘，径强之就榻下帷。欢好交合之际，流丹浃席，则固处子也。毕见女甚苦凿枘，乃戏曰：“岂有花烛经旬而犹葳蕤未启者？足征子之善诳矣！”女亦微笑，而终不肯言。晨起辟户，视院中什物，堆积几无隙地。盖即女家赠嫁者，竟莫解其所自来。毕以询女，仍不答，唯指挥婢媪，室中铺设一新。凡叔母所赐者，概令璧还，曰：“新妇家已自将来，无重烦慈颜僝僽也。”毕贪丽质，且年少罔知畏忌，反觉欣然。独其叔父母深忧之，疑为妖异。因走伻诣其姊家，并就近村侦访。姊家言毕稽迟之故，及攀留日期，与毕初言吻合。且近村亦无陆姓富家，益大惧，究亦无可如何。居数日，女白于毕，将归宁。毕诺之，兼欲偕往，女亦许之。诘朝，有肩舆二乘止于门前，曰：“前村陆翁来迎春娘子并新郎君者，幸即行。”毕欲告其叔父母，女力止，乃各乘一舆，悄然命驾。毕本思窃迹其异，而舆中严密，莫克窥观。不知行几里许，似抵其家，舆止而不前。毕始搴帷瞻之，则已嵯峨插天，巉岩俯地，已息于万山之中，不禁大骇。而谛观之下，鸟啼花落，林木蔚然，又似别有佳境，心甫少安。及视翁之门第，日蔽云连，壮丽不可名状。女先降舆，招毕同入，毕趦趄从之。应门无丈夫，惟童子数人，披发垂髫，年约舞象。见女即笑迎曰：“阿姊来矣！翁与诸姊皆凝望。”女令先入告，乃与毕握腕徐行。重门内外，茂树干霄，且蓊郁，日光莫入。再进，则疏竹倚墙，幽兰盈砌，奇花数百本，概莫能举其名。人未至，眠盠即惊起，隔花绕柳，吠声与铃声相杂。女因笑曰：“去几何时，狗子竟不我识耶？”及至厅庑，翁早扶杖出迎。视其状貌，即菊畦相遇之叟也，被服赫奕，迥殊畴昔。童子拥之降阶，且揖且笑曰：“吾家快婿果来乎？老夫唯虑若不至耳！”毕忆往事，顿觉震悚，勉以婿礼见，然已跼蹐不胜。忽闻画屏之侧，娇音群噪，似有人鼓掌曰：“姊昔谓市井小儿俗态可掬，今新婿竟如何耶？”言已，一堂粲然，毕颇有惭色。瞩之，丽人四五，貌皆亚于女，而妖冶过之。叟揖婿升阶，且谢曰：“邻家诸犹女，阿云之姊妹行也。素相嘲谑，幸勿怪。”又叱诸女曰：“嘉客初至而喧笑如斯，何不逊之甚？”众始敛容，拥女入内。叟与婿坐谈，毕视堂上，金玉交辉，而布置亦绝闲雅，第怀疑惧，终不自安。叟乃自白曰：“若勿骇异，老夫实狐仙，居此千五百年矣。爱女择婿，每难其人。遥望贵乡，其气森秀，应有吉士生其间。敬往访之，前见郎君啜茗临风，俨然芝兰玉树，翘然于荆棘之中。更聆瑶章，字珠句玉，老夫心窃依慕。归与阿云谋，乃作狡狯，结此良姻，非有所祸于若也。”语竟，又谢欺罔。叟虽凿凿剖陈，毕仍忧怖于内，因强起申谢，力求先归。叟不怿，哂曰：“讵有远谒泰山而无杯勺之敬者？”言次，麝兰遄发，诸女复出。叟一一指曰：“此为艳云腻云等，皆吾族也。”又指一人曰：“此名春柳，本他族，逼处于此，既已拜予膝下矣。”毕稍稍目之，见其倜傥风流，别具丰韵，颇为之意释。有顷，诸童供馔，肴核杂陈。叟亲起觞婿，毕以不能饮固辞。乃别设醴酒，使与云偕坐，唯叟异席相酬。诸女俱列坐于云侧，粉香缭绕，口脂频吹，毕竟乐而忘返。间与诸女角采争胜，觥筹相交，竟罔顾叟之在坐。正嬉笑问，似闻叟叹曰：“人不易知，此亦俗不可医者也。”遽起入屏后，不复终礼。须臾，杯盘狼藉，女与艳云等亦先去。毕不善饮，虽薄釂，早已沉醺，辄与春柳互相嘲戏。醉中见其貌，弥觉动人，乃以言挑之，笑而弗拒。窃视诸童不在，遂就堂侧合焉，较春去倍觉流动，毕益迷惑。柳因谓毕曰：“君固知渠为孤，亦闻妾非其类。但人与狐处。不三月当有死道，翁所言皆绐君也，君宜慎之。”毕本预怀首鼠，闻柳言，益大恐。乃诘曰：“渠固狐，非其类者岂亦人耶？”柳曰：“然！妾即居此山下，实人也。因屡为狐祟，勉从欢笑，岂真螟蛉于此哉？”毕大喜，谋与偕遁，柳亦首肯。遂同起整衣，相携潜出，叟家寂无知者。转折而下，约有里许，果至其家。茅屋数椽，围以短篱，虽远逊叟之所居，毕自乐之。柳将命酒，毕辞以量，遽展衾褥，觅其余欢。乃毕自与柳交，小腹隐痛，若以冰雪相沃。初亦不以介意，至是复作，而因爱之，不能遽舍。情事甫阕，觉冷逼丹田，径透脏腑，遂昏然不复人世。魂既离舍，缕缕如丝，仿佛闻柳笑曰：“妖婢不羞，竟能独擅佳婿耶？”毕心甚衔之。又有顷，火光大作，震电有声，毕乃恍然若梦寤。犹未欠伸，耳畔似有人娇泣曰：“予引夫子至此，非予死之，而谁咎？”又有人娇嗔曰：“薄情郎固不足恤也。”细语嘈杂。毕张目一视，则春云伏尸而啼，艳云等亦旋绕于侧。毕不觉心怍，且四体裸然，遂复抱惭闭目。女见其更生，取衣与著。因微含愠容数之曰：“君以妾为异类，不念旧姻，亦当别求新特，何甘心与鬼为婿，中夜逋逃，自蹈死地。今日非妾父子，郎岂能生下此山乎？”毕益赧然。衣讫自起，微诘柳之所在，女指岩下白骨示之曰：“此即君之可人也。渠本故宋时淮南一名妓，因随商人至此，偶患心疾，死即藁葬于此岭之侧。历年久远，精魄不消，间出为行旅患。老父虑为妾玷，治之以术，渠乃极口求生，父不忍，命与妾雁行，朝夕相依。春柳之名，亦父之所字也。昨夕嘉会，本不宜令渠干预。但念郎君高雅，必不见惑于淫妖，故亦容之与席。畴知竟为所诱哉？幸父上浼丰隆，击破其冢，更以丹药活郎。不然，弗可生也已。”语次，毕视其骸，髑髅如雪，益为胆寒心悸。因启于女，将复谒翁，以酬德而谢过。女摇腕曰：“翁谓郎有俗骨，不欲再相见，命妾伴君遄归，勿致叔父母滋惑。”言未已，前舆即自来，女与毕仍各乘之。女忽顾谓众云曰：“妹等少俟，姊当复来矣。”毕虽闻之，犹不料其有归心。舆行绝驰，俄抵里门。女又招毕同下，把袂而泣曰：“郎自此旋归，父有严命，不容再侍裳衣矣。幸自爱，无庸念妾。”毕闻惊绝，面无人色，悲咽曰：“赖子复活，方期相守白头，何忽生去志，岂犹以前郄为念耶？”女曰：“不然。老父薑桂之性，在昔已然。自生妾，即期以雅人相配。前见君子，一旦倾心，故不惜百计营求，成此好合。不谓贪俄顷之欢，折百年之偶，竟在此日也。”毕知不可挽，复以言激之曰：“如卿所论，诚予自贻伊戚。然必有风雅过我者，翁故以此败盟耳。”语未及终，女早色变曰：“何来此薄幸之言，岂反不谅我乎？妾虽迫于父命，终身或不自主。但自入君家，人情汹汹怪异，所可恃者，唯君耳！今君心又添疑块，不去，将祸起于皀席矣！前车可鉴，君不尝惑于邪鬼之谗耶？”毕语塞。女又叹曰：“天壤虽大，半皆未有之王郎。妾即归，实无他志。然以君之才貌，虽具俗肠，犹钟秀气，不可谓非佳配。今既灭裂，其命也夫？”乃留玉钏为别，兼脱珊瑚指环一双，曰：“以献叔母，见物庶几相忆。”竟挥泪登舆，去如飘风，瞬息即渺。毕懊丧而返，步及所居，启扃而入，则室皆璧立，不知所自来，亦莫知所自往。惟束古书数卷于案头，上粘锦笺一幅，大书九字曰：“劝毕郎宜苦读，毋过俗。”毕因三叹。往告叔父母，反不为毕吊，而为毕庆。惟其叔母，见环犹深思忆，余人莫不色喜。女之言，良非无见也。其叔亟为议姻，毕不愿，而力不获辞。成婚之夕，忽一急足锤门曰：“春娘子以一缄致郎。”启读之，则七言一绝。其诗曰：“大雅从来绝世尘，奈何相见即相亲。知君俗骨应难换，莫对新人话旧人。”毕方盷悒，旋失急足所在。自此刻意求雅，谈吐襟怀顿异。故昔龚芝麓先生，盖尝称之。
外史氏曰：雅人深致，近世颇难其人。叟欲于立谈间得之，谈何容易也？既已轻掷其珠，旋复亟怀其宝，狐之行事，究属迂疏。况当履交错，又不闲之以礼，翁先自失雅道矣，婿宁得有雅士乎？惟其女侃侃数语，不第得妇之正，抑且得雅之真。
折狱
某进士少登黄甲，年只十八令，榜下即受某县令。虽圣朝有心吁俊，实重任不易仔肩。封君某，心窃忧之，偕以之任，薄书案牍靡不身亲，宰唯升座佥行而已。暇更与之讲求吏治，指陈弊端。封君固浙中宿儒，兼工刀笔，言之皆中肯綮。宰本素慧，亦积渐能通。莅任周岁，政声大著，自中丞以下，举不能以年少轻之。一日，因公出郭，适遇某大户之丧。执绋者约数百人，幡幢鼓乐，仪采甚都。旧例吉凶大故，虽上宪亦避其途，宰因止于道周，以俟其进。一时灵眑既过，其后有孝舆，娇泣嘤嘤，固即未亡人也。忽值暴风，素帏高揭，妇之衣尽露于外，则斩缞之下，别有红裳，且色甚鲜艳。宰瞥见之，心颇疑讶，因命役咨访，哭于舆者何人，犹不意为其室也。反报，则某监生新逝，别无眷属，舆中人实惟其妻。宰乃大疑，知必有异，呼群役使沮其行，且命停榇于某寺，以候检验，究亦不言其故。乃亡者之戚族，半系巨绅，其次亦无白衣者，闻之愕然。亟面宰，哀恳至再，终不听，惟正色曰：“诸公与化者似非路人，讵忍其死不以命？如不从予相，予宁挂冠归，誓不再莅是邑。”众不得已，姑听之，且私议曰：“俟无实迹，再当反唇，看此乳臭官以何面目相见。”宰既力止其丧，遄归告父。封君侧首沉思曰：“汝能体察，吾心甚快。但系巨家，非齐民，不得玩视。倘验而无伤，便难收拾。必须先探本源，得有确证，然后一发破的。欲明此事，非予亲行不可。”宰时已有成见，窃谓不然，且不欲劳父，跽止之。封君笑曰：“予虽未登仕版，而为民跋履，亦犹为国驰驱，非一家之私也。汝何阻为？”于是易装为卜人，秘密出署。濒行，授宰以策，且戒曰：“事涉闺闼，勿以一衣之微而召祸也。”宰始悟，一一敬从。翌日遂托疾不出视事。诸绅闻而大粲，谓宰以儿戏阻丧，既而知悔，因埋首衙斋，不改孺子之故智。乃故具公牍，促其出验，宰竟置若罔闻。越数日，又叠催之，更冥然漠然。有棺不得葬，有穴不得掩，众皆含愤不平。即署中吏役，及里巷之人，莫不咎宰。事闻太守，不忍严檄，姑先驰书切责，欲其谢过于众绅。宰不引咎，惟禀复云云，以为人命至重，缓葬无妨，愿假旬日限，疾愈即出相验，如不得其致死之由，情甘伏此淹留之罪。语直而壮，太守亦解其意，而究以为忧。乃封君周行数日，绝无人讼某死之冤，心亦忐忑。一夕，孤踪郊外，无所栖身，因借中田之处小憩。旋有人来叱问之，封君起与为礼，伪称异乡失足，货卜糊口，路暗不能前进者，其人信之，慨然留宿。庐甚隘，不足以容二人，其人又田主雇倩为之守望者，亦不敢寐。相与絮谈，以消长夜。封君固有心，咨询不欲或遗一人。微以言挑之曰：“今岁田禾如此，脱遇贤长官，百姓可以无忧。”其人忽叹曰：“君勿言此，使我心戚。敝邑数年来，颇遭悍吏之虐。今邑侯年虽甚少，独能体恤小民。昨入城市，闻将不能久任，后有来者，恐难克继美政也。”封君闻之，心喜，又故诘之。答曰：“聆君土音，似与邑侯相近，无敢泄。”封君佯答曰：“一贵一贱，何论乡情？予谒之且若登天，言亦何从而泄乎？”其人乃曰：“我辈皆在草野，言固无碍。某太学者，予之佃主也，甚强壮，闻其猝死，心颇疑之。及往职丧事，询其死由，其家人皆莫知，惟一小童深知之，私以告予。则太学之妻，夙与其内兄有染。内兄适新断弦，思毙其夫，因以嫁之。好事宜将成，不意为邑侯所疑，留尸侯验，又不即发。族中觊其巨资，将群起与邑侯为难，事果上闻，欲不免官得乎？”封君闻至此，不胜私幸，又故为咨嗟，曰：“是真黎庶无福。但邑侯此举，究亦不免孟浪。”其人大言曰：“君误矣！以予论之，当断而疑，邑侯实属畏葸。若破棺出尸，独探隐处，则秦镜立照矣？”封君益固诘之。其人耳语数四，封君唯唯，径返内署。时宰以父冒星霜，又未决公务，寝食俱废。封君一见即笑曰：“痴儿欲作大好官，何太瘦生也！”因备告之。宰得父指，次日即出堂。延至旁午，始简精细仵人，随往检验。且嘱曰：“予云视，汝即视之，慎勿有误。”仵人领诺。既至，诸绅咸在，且不以笑面相迎。宰微哂曰：“予为公家泄愤，而反仇予，岂金资不即瓜分耶？”语中隐微，众皆色变。宰坐后，始命启榇。尸已臭腐，不可近，其族中有泣下者，则其怨宰可知。宰亦弗恤，惟听仵人如法细检。迨至下部，宰遽指之曰：“视之！”仵人会意，应手而出，则银针五寸，血迹犹存，隐伏于厥具之内。众乃大哗，靡不匍伏称谢，至亲又号呼诉冤。宰笑曰：“诸公何前倨而后卑？幸无悬悬，凶人予已得之矣。”因问：“某亦来否？”同声以对，果在众中，则其内兄也。视其色如死灰，众始悟。宰命役拘执，即起出寺，且命殓尸候详。回署亟标一肉臂，往逮此童与它者之妻。薄暮咸集，宰乃当庭研讯。先以严刑拟童，童惧，罄吐其实。盖章故某之心腹，荐于亡者以遂其私，妇因与之同谋也。某日，亡者饮于某家，大醉而返。童扶掖入室，妇即命童缚以革带，然后自捋其裩，遽以针刺其具，深入无遗。亡者醉不能支，大吼而卒。童与妇始缓其缚，扶置榻上，以暴疾讣于人，人固未及料焉。童既凿凿供招，某与妇遂皆伏罪。宰大笑，命褫妇之麻衣，红裳宛在。诸绅时萃讼庭，罔不发指。宰又诘妇，则自其夫化后，深虑不祥，时时密著此裳于内，亦不自解何心，岂非天哉？宰更大怒，立命笞之，而后同械于狱。具谳上详，大吏皆喜，将飞章荐扬。宰叹曰：“辛苦一官，使老父心力俱瘁，殊不成人子。”即日以养告归，奉父旋里。今其人犹在故乡，年仅廿五六，而据事论断，老吏弗如。他年重履琴堂，又乌可限量耶？
外史氏曰：此妇必深谙铜人之法，故以针奉其夫也。第妇之所悦者，孰愈于此？今乃去之而不惜，岂以其疲惫不职，因悬针以惩之欤？无如人琴俱亡，妇亦随殒，曾不得与所欢者仍效金针之暗度。则谓贤宰官眼底红云，直是阎摩王堂前孽镜，当无不可。
随园老人曰：老成持重，年少聪察，乔梓均可以传。
隔江楼
江南某县有医，刘姓，失其名。居近江岸，每赴病家诊视，独棹一叶之舟，横流北渡，恒系缆于隔江楼下，习以为常。楼故某姓宅后，其家有女曰大姑，此即其妆楼也。嗣因大姑缘忿自缢死，而其楼遂闭而不登。刘亦有戒心，不再泊于其地，将数月矣。一夕，留饮于病家，酩酊而归。归艇经由楼侧，望见江面月光，晶莹一色，不禁喜而长啸。俄闻楼上低呼曰：“刘先生暮夜始归哉！”刘醉中顿忘之，仰睇楼上，则大姑凭栏独立，风鬟雾鬓，绰约如生。刘故数视其疾，笑貌声音，无一不稔。且见楼有灯光，一时恍惚，不复忆其既死。停舟问讯，女以啜茗招之。刘正需此，遂舍水就陆，缘梯而登。女逊之入，闺室中香奁器具陈设如昔。少坐，即亲献茗盏，饮之芳馥异常，刘甚悦。女因启曰：“儿家夙费清心，时叨妙剂，既已没齿不忘。今因痞块不消，又成鬼病，一死不堪再死，敢烦良医为我疗之。”刘欣然许诺，而试把其腕，冷如冰。忽焉记其亡化，身在醉乡，竟不知惧，惟诘曰：“人死矣！何犹虑病乎？”女曰：“然鬼之病，正无异于人之病。第皆生前所积，非由死后所染。如妾以负气投缳，其气究盘踞于胸，即其症也。故虽以人医鬼，实属以人治人。”语次切视已周，刘为立方。因询：“冥中有药乎？”答曰：“地藏王广施慈惠，立局于枉死城，今已千年矣。”于是坐而闲叙，刘谈甚豪，遍及九幽风景。女一一敷陈，多异于人世所传。刘忽戏曰：“闻缢死鬼颇可畏怖，今日见子，何殊不然？”女正容答曰：“恩义当前，劣形何敢顿现？”刘弗信，迫欲观之，女终不肯。刘适吸烟在口，遽喷之，且数喷之。女不能耐，呼曰：“迫妾惊君，非妾之罪也。”语未终，鬼声哀鸣。刘视之，发披愁云，舌垂惨血，帛上悬而腕下缒，目瞪睛突，丑状百端，不觉惊倒于地，而宿醒解矣。足软不能步，强起而奔，暗中似有人掖之，甫克下楼，竟不及登舟，卧于芦花深处。昧爽始苏，浼人操楫，始得渡江而归。自此隔江楼下，遂永无问津者。
外史氏曰：鬼者，积气也。宜乎生而气郁者，死犹不免于病。非若疮痍残疾长逝者，既损其形，夜台必无呻吟之状。然则气之为患若此，女虽数言，不可唤醒一切哉！
谈易狐
天下学宫率多宽广，所以妥先师也。陕省某郡，庙倍宏敞，其后有楼屋数楹，栋接甍连，非常壮丽。有狐居之，时时游行殿庑。朔望，洒扫之人恒见其履迹，咸以为异。其地初无书院，太守某公始命诸生于习礼之暇，就此讲肄。捐俸构屋，使居于棂星门外，以便修养，亦崇儒之雅意也。一日，诸生会讲经义，列坐于奎楼下，互相辩难。惟至易理深微，罕通奥旨，相与攒眉者久之。俄闻有人鼓掌笑，众惊顾，则一杖者，褐衣草服，年近耄耋，立于诸生坐后，含笑谓曰：“诸君才质皆不凡，惜生于边地，颇乏师传。欲明周易，何弗下询衰朽？”众大喜，逊之中坐，亦不辞。即举诸生所疑者，一一剖析之，莫不披窍导眒，且证以名家诸说，滔滔如悬河，众皆心折。间有不平者，又故以古今疑义与之相质，翁复响答如流。始各肃然起敬，愿请受为弟子。翁微哂曰：“子归而求之，有余师。”径起别去，众亦散归己室。自是数日辄一来，众又益之癰谦。翁甚悦，悉心指授，渐至晨夕与共矣。年余，六爻十翼，诸生无弗通晓。惟叩以他经，则辞不敏。偶遇诸生邀饮，必欣然赴招，沉醺始返。忽一夕，月光甚佳，赏心尽醉。欲去，众力挽之，良久，始得脱。绥绥径入殿后，月下微露其尾。众大骇，始悟其非人，狐尚不自觉。明日复晤，有尖嘴生请曰：“敢问小狐，汽济何谓也？”翁乃大惭，拂衣振杖而起，曰：“鸱枭不可育，育将啄其母睛，其诸君子之谓矣！”倏不见，后遂不复来。然而府庠诸生，每遇学使者下车，易经一艺，微奥宏深，犹能冠河陇诸郡。
外史氏曰：易蕴至深，宣圣尝韦编三绝。区区一狐，何能竟通大意？要亦性灵不昧，能窥天地阃奥，故能识性命精微。盖犹修行家独能悟黄庭南华诸至理也。惜乎青衿佻达，甫见其尾而即相向鼓唇，以致易道有不东之叹。
田再春
闽商田再春者，滨死而复生，因号以自警，非其名也。丙子仲秋，余遭之于逆旅，为竟夕之谈，自述其易名之由，不少讳。再春本名某，贩于江湖，孑然一身，无妻孥，亦无昆仲，洒如也。因以传舍为居庐，以舟车为宅第，往来水陆之区，致资巨万，曾不一归。而生性佻达，貌复白晰，所至恒多穴隙行。且善房中术，从不以涓滴与所欢。人有劝之娶者，辄笑曰：“予负人债多矣！若计锱铢而偿，为予妻者，恐不任受也。”遂决意不复纳室。第其为人，轻财任侠，忧人之忧，急人之急，以故多得人欢心。癸酉孟春，商于吴郡，适罹疾疫之灾，卧于市廛，病甚危笃。梦一皂衣人，须毛如蝟，状若捕差，以巨链絷之去。飘然至一衙署，巍赫异常。初未疑为阴司，已而重门洞开，遥见公座，有紫衣官吏纷纷抱案牍从东西侧门入。未几自内传呼，不知何语。皂衣人遽牵再春如奔马，凡历门限三重，始达厅事。左右褫其链，令跪于庭阶。窃睨堂上，贵官十数，皆侧坐，好丑不一。中一道者，冠雷巾，衣电衣，状貌魁梧，势甚尊贵，每一言，则堂之上下皆耸然听之。回视己后，跪者已数十人，颇有熟识，亦未敢遽通片言。跪未久，西向一贵人，虬髯虎面，命检再春禄藉。即有吏以案进，贵人览之，愕然曰：“是未合绝。”因起白道者，道者颔之，命稽其生平。又有吏以卷呈阅，则盈堂传视，举艴然变色而作矣。堂上因大声呼田某，再春匍匐而前。道者怒目叱之曰：“汝纵一人之淫欲，致玷百十人之家声。彼妇之父母翁姑，靡不痛心疾首。汝又狡猾，无物可偿，将若何？”再春惴惴不能答，东向一贵人起曰：“是宜绝其禄，罚使为娼，庶合平允之意。”道者曰：“不然。凡世人淫债，必报于生前，方可惩一而儆百。若待转轮之后，则死者何知？生者何罪？虽娼不如无娼也。吾欲变通其间，诸君必有以处此。”众官皆唯唯，敬谢不敏。道者笑曰：“此固无难也。适接直北某城隍申详，某村有女，貌媸而志洁。因伊兽叔，售为土娼，气结不食而死，昨己藁葬于郊。吾今行炼形之法，即以田某代女之身，以旬为期，少偿前逋，然后仍令更生，不已足以垂戒乎？”众皆冁然曰：“真君之策，诚尽善。但恐污女名，可若何？”道者又笑曰：“予自有两全之术，且必使作恶者显然涉讼，不准立判其贞淫，宁至重为女累哉？”言讫，以黄纸书数字如符篆，命役火之，和水以噀再春。再春竦然，顿觉肤革充实。前者虚浮如影，今则固结有形矣。然在廊庑之下，窃闻众议，心甚张皇。未几，堂上又厉声呼令阉之，即有数役缚之于凳，反接而去其势。再春大痛无声，役又以水噀之，乃复眔。窃视私处，胪肉坟起，则俨然一雌矣。道者即命驱之去，限满复来。再春遂仍从皂衣人出，因询以真君果谁何。答曰：“许姓，旌阳真人，奉帝旨来主疫政耳。其左列者，皆瘟部之神；其右列则冥王也。”及出署外，仰视牌额，果榜曰“瘟眓之府。”益大惊，意不欲行。皂衣者又呼二人来，兽首人身，甚可怖畏，以巨椎迫之，乃前。欻急如风，瞬息至一处，茅屋低矮，围以短垣，聆之颇有喧声。似一老妪哗曰：“汝匿吾人，乃欲以死鬼诈我耶？”又有男子低声曰：“渠实不愿而死，抔土未干，予岂诳汝？”旋有数男子怒诟曰：“既无人，曷偿予金？”声乃大哄。皂衣人谛听，曰：“是矣！”乃以掌击再春背，心遂迷惘。突如径入，俄闻室中群噪曰：“钱树子故无恙耶！谎老龟当羞死矣！”皆有喜色，独一男子惊惶失措，连呼有鬼，形状如鬼，夺门而去。众不顾，竟拥再春以行。视之，男妇数人，举凶悍可惧。己欲言，则有口如喑，不得已而从之。约行数里，至一家，土室而茨墙，居甚湫隘。甫入门，再春已能出声，谓众曰：“我闽之商人田某也，汝辈何人，胡为致我于此？”众俱惊愕。方将展询，惟妪嫚骂曰：“此皆若叔所预授，将以怪异赖吾金耳！世岂有女身而负贩者？”再春闻言自视，则上衣下裳，皆类巾帼。已而徘徊顾影，亦既云鬓蓬飞，俯首瞻莲，又复鸡距宛若，遂不复能置辩。妪因询其从违，再春终以为耻，默然弗答。妪诘之再四，乃怒曰：“是尚未知吾威也。”遽呼健男子折柳为箠，浸以盎水，将裸而挞之。再春始惧，且自计曰：“业遭冥谴，数无可逃，何为更试此毒手？”遂靦然而应之曰：“诺。”妪始欣然引之入闼，顾谓再春曰：“为汝贱妮子，群婢皆虚此一日矣。”再春方欲举趾，觉室内蒸腾如雾，且若鲍鱼之腥，惧不敢前。妪诃之，方始逾槛入。见妇人四五辈，貌俱不扬，犹调粉涂脂，状如泥塑之鬼，周身惟著一短襦，自腰以下皓皓乎绝无寸丝，心益惊怖。妪又向外呼曰：“重劳推挽，无可以酬，今夕盍早来，当令小花奴先伴诸郎宿也。”健男等皆嬉笑而去。至夜果来，妪以威胁再春，衣带含泪而解，击刺之。初觉操刀而割者，又复及锋而试，其痛深创巨，不可胜言。已而渍丹浃席，血流漂杵。妪与众妇俱鼓掌曰：“黄花放矣。”继之以二，渐不能堪，妪恐有失，乃以他妇代之，甫得小憩。漏下已三，晨起欲著衣缕。妪夺之，不许曰：“汝见他人被服耶？”并不予以短襦，四肢裸然，其羞愈不可耐。仍令盥栉，施以朱粉，日甫南而户外之履满矣。源源而来，率皆被褐顶笠之俦，绝无一文雅者。见再春，皆顾而笑曰：“其新孔嘉。”遂力争而群弃其旧，以故再春之所遇尤多，豷沓交欢，几无宁刻。初尚可以容受，迨至数人，小腹胀满，口喘目张。向不欲以涓滴与人，今则欲减其涓滴而不可，仰承甘露而饮之，瀼嚷者悔不挹此注彼矣。赖妪以沸汤沃帨，代为按摩，花径微清，名园顿爽。无如吐陈纳新，踵门者又至，蹂躏之惨，不可名状。一日之内，狼狈者三。幸而夕阳西下，问渡者稀，再春方得安枕而卧。夜深辄与众妇言其情，咸笑而不信，明日复然。客至益伙，以其雏而喜之，恒有坐俟其旁，摩厉以须，此刃出而彼刃将斩者。再春以一人当之，其惫甚矣。况客皆壮夫，颇能持久，昔己以逗留为欢，今人亦以濡迟为乐，其报施可谓不爽。茹苦终朝，几死花下，屈指旬日，窃幸得生。乃于朝食之后，复来一猛丈夫，阳道伟岸，凿枘已不可当，又复兼擅所长，如以再春之矛刺再春之盾，坚锐莫比，自午至酉不少披靡。再春已目闭头眩，汗淫舌冷，奄然垂毙矣。瞀乱中，见前之皂衣人已至，径趋榻前，呼之曰：“冥限已满，盍竟行乎？”携之出，人亦寂无知者，但闻屋中作惊诧声而已。又至向之衙署，则中只一贵人，面南据案坐，谓之曰：“风流之况味，汝已深尝之乎？本不欲贳汝死，但奉真君命，赐汝再生，当亟图自新，痛为改革。不然，将十世娼矣！”乃命以具还之，厥物复得出门，而自为按捺，未及释手，豁然顿苏。时已昏睡十日，不食亦不言。诸相好逻而守之，投之以药，冥然弗瘳。及寤而言其故，人皆骇汗，遂不药而痊。自是改行从善，不再涉邪。后以贩入燕，闻某县有土娼，其行事颇相类。就而访之，邑人曰：“向曾有此。因某家女为叔所卖，抱恨而卒。既葬而鸨至，告以故，不信，坐而索人。旋见亡者自外而入，强拥以归。为娼已数日，方与客接，音迹杳然。客与鸨互讦妖异，官鞫之，尽得其实。启棺视女，贞体宛然，知女之冤抑使然。遂重责其叔与鸨，而流之远方，今则绝无此人矣。”再春乃自述其梦，事迹吻合，闻者又莫不竦然。是夕为余言，悉其颠末。余以为深足警世，因笔其略于书。
外史氏曰：花营柳队，容有漏网之夫；孽火罡风，亦非报淫之典。偿之妻妾，妻妾无辜；祸及子孙，子孙何罪？惟雄飞而雌伏，莫待来生；庶暮报于朝施，不昧天理。许旌阳准情定法，田再春革面洗心。不然，即令十世为娼，绥绥者未必能当前立悟也。读之汗下，可称贯顶金针矣。
卷二
宜织
柳生名家宝，山阴人。其生也，祖父母年高，皆爱惜如珍，因以命名。比长，风神蕴藉，俊逸绝伦，且童年即游泮水，邑中巨家有女者，咸属意焉。宝父母苛于择妇，每曰：“吾儿人中鸾凤，岂可耦世上鸡鹜？”以故媒氏踵门，恒未许可。蹉跎将弱冠，犹虚琴瑟，心亦为怅然。一日，以父命往郭外省其姑。少叙家事，即与姑之子闲瞩门前。无何，婢来呼其弟，宝与偕入。则姑以事赴近村，命子随往，且留宝少待，归来犹有所言。宝不得行，而心颇怏怏。盖姑子年甫舞象，已定盟于某家，此行盖为姻事也。既见姑率其子欣喜自去，一时颇觉无聊，仍立闾间。遥望西南林壑，似有佳境，顿思前往观之，遂踽踽前行。阍者止焉，则曰：“予不耐此岑寂，少行当自归，勿惧也。”径去，莫能挽留。乃行来及半，至一溪，足力已疲，因憩于水次，俯视清流，意颇恬适。俄闻隔溪娇语曰：“如此风姿，那得不令人看杀？”宝惊视之，则一女郎，约当及笄之年，玉容妩媚，花貌幽妍，将一片绛纱浣于溪内，指爪映水，雪色莹然，衣饰亦甚淡雅。宝不觉心醉，将欲通问而腼腆不容启吻，状甚嗫嚅。女郎见其木立，乃笑曰：“觑我何为？苎萝村女儿正恐未易胜汝也。”宝闻而心喜。女郎即招之曰：“盍渡此溪，当与尔言。”宝以首示之意，答以不能。女郎指曰：“西侧有红桥，痴郎何竟病涉耶？”宝远立而望，不数武果有徒杠，烂然赤色，遂欣趋就，蹑之以过。比及对岸，女郎早辍洗相俟。见其至前，欢然与语，谓之曰：“妾处闺中，颇以贞信自守。今见郎，竟不能复坚，此中固有天意。”因挽之共坐于柳下。绿莎茸茸，宛然锦席，绝胜班荆相对者。女郎因诘其里族，宝终以口讷不能言。女郎頳颜而起曰：“丈夫犹如是，妾辈复何堪？请从此辞，不敢再与郎见矣。”宝又揽其裾，强白姓氏，究以吃吃不能畅。女不禁鼓掌曰：“艾艾果有几艾？”乃自陈曰：“妾家居此近村，父姓令狐，有女名宜织，即妾也。君如不弃，当造访焉。垂杨门巷，偏东一带疏篱，固无难识。”言已，即举所浣之沙相赠，曰：“此亦足以当绣幙之丝矣。”方将缱绻，上流似有笑声。女郎亟起曰：“女伴将至，不能复留。须记妾言，勿使人望穿此眸。”遂冉冉缘溪而去，尚以横波回顾，眷恋不胜。宝亦怃然如有所失，伫望移时，直至不见始能举趾而归。匆匆过桥，则夕阳在山矣。比至姑家，新月已上。时姑久已旋返，俟之不至，心以为忧，业遣仆僮遍觅之。宝至入见，姑怒诘其焉往，答以闲行。姑叱之曰：“孺子亦太不羁。邑门已闭，汝将安归？汝父母为汝倚闾。幸在予家，犹无虑，不然肠断矣。”宝亟谢罪，姑父亦力为排解，姑始霁颜，即命婢进食相款。是夜遂宿于姑家。明日辞归，假他事对其父母。父母素爱之，竟不穷究。宝至己室，始出纱玩之。阔仅数寸，长尺余，两端缀以金钮，缝纫已成者，状如妇人之诃子。然思蛮腰即细，不应如斯。及嗅之，虽经浣濯，娇香犹在，果即是物。宝乃惊喜如狂，虑为人见，秘之笥中。夜卧辄拥之衾底，如对丽人。自是每至姑处，必往踪迹。无如溪水泛滥，并无桥梁，宝因心窃讶之。屡不得渡，抱闷而返。数旬后，闻父母已为问名，则同邑陆弁之女，素以色美闻于乡，父母因聘之。宝心亦少安，而究思女郎不置。一日，偶过陆家，适陆女出游，肩舆息于门外。盖陆故寒微，所居湫隘，舆中人之升降，途中人皆可旁观，宝故得以覸之。见其貌虽姣小，而丰肌啬骨，抹粉涂脂，不第视眕纱之艳，大有妍媸之分，即较掷果之容，尚有黔皙之别，私心遂窃有不愿。然迫于亲命，似亦无可如何。乃忿然出郭，仍至溪侧，虽故无苇可杭，幸其水势清浅，于是不暇顾恤，径去其履袜，白足而涉之。宝本素未习此，溪水森森，凉欲沁骨。彳亍及岸而登，衣裤尽湿。因笑曰：“褰裳涉溱，褰裳涉洧，予今乃反而用之也。”整衣而前，约里许，果得一村。其中屋宇俨然，桑麻森秀，似不止一二人家，宝因徐步而入。东偏有小巷，绿阴垂荫，仿佛女郎所云。及入而望之，篱花堆艳，黄蝶粉飞，旋即得其门户。宝犹未至，见有杖者科头箕踞，独坐于篱边树下。视其年已古稀，而瑰玮奇特，不类田叟，疑即女之父也。直前趋谒，杖者颇傲慢，徐起为礼，询所自来。宝忽自觉唐突，呐呐有顷，先以姓字相告，而来意则未敢遽陈，杖者忽愕然曰：“是吾妻侄也！数年不晤，今成立矣。然果何由至此？”宝窃喜，疑其误认，而藉此或可入门。遂谬对曰：“久失音问，父颇思忆，故遣侄来省视耳！”杖者大笑曰：汝父讵能识予？此遁词也。虽然，有劳远涉，且系瓜葛，当非突如其来，请即入。”径揖之行。宝以失言故，其色頳然，勉随之登堂。其居亦甚幽雅，假山活水，极尽丘壑之致。而琴书潇洒，案无纤尘，其人之风韵可见一斑。因请以子侄礼见，杖者亦木辞，居然受之。始与坐谈，曰：“山妻为乃尊远房之姊，物故已久。遗一女，老夫携之，村居未入城邑，至今莫识其外家，揆其心窃以为恨。予既辱临，可使一面，俾知母族人物不同琐屑者，小妮子庶几无憾矣！”宝唯唯。适有双鬟捧茗出，杖者遽令呼之。茶次，又诘之曰：“侄幼时余至若家，曾见汝父，实未握手耳。前所云云，窃疑相绐，可明以告我。”宝不得已，起白曰：“父实未及作念，侄闻人言，令狐叟世之伟人，隐居于此，故愿望见以求教益，幸无疑。”杖者乃微笑，遂不复咨。无何，环珮璆然，则女郎盛妆至矣。宝睨之，衣饰已更，美艳倍胜于溪畔。回忆陆女，弥若霄壤。女郎低鬟伫立，凝睇无言，杖者语之曰：“汝之大兄来自邑内，即若从舅之子也。汝为妹，当以礼见。”女郎即向宝敛皀，宝亦致揖。而当觌面之间，女郎之色顿异，若羞若恨，如怨如怒，一似深憾其来迟者。杖者又笑曰：“宜织与乃兄貌竟相似，使非育于二姓，尽足生一家之光。惜乎男不从姑，而女徒似舅也。”言次，数数目宝，意颇垂青。宝因无敢自媒，而恋女又不能去。荏苒间，阴霾陡起，骤雨滂沱，宝乃仓皇失措。杖者慰曰：“侄勿虑此，虽初遇，亦至戚也，即留宿于予家，当无不可。”宝大悦，益出望外。视女郎，以手拈带，默坐于父侧，眉目无复愠色。乃以言挑杖者曰：“妹年几何矣？”曰：“十七岁矣。”宝闻又曰：“只少侄二龄乎？”杖者似解其意，不复答。适值馔具，肴核杂陈，宝乃重致不安，言词爽朗。忽闻女郎低哂曰：“何对长者反无艾气？口舌亦因人利钝耶？”宝亦为之匿笑。食已，雨犹未霁，杖者命设榻于东堂，为客馆。且辞曰：“老夫髦矣！不能久陪晤语，侄自偃息，慎勿忆家。”径率女郎入屏后而去。宝私喜曰：“东床坦腹，予今亦俨然右军矣。”未几，双鬟以烛至，小语曰：“阿姑寄声，俟翁寝，当自来也。”宝益欣悦，因取案头书翻阅之，不敢即寝。夜将半，女郎果出，则已残妆半卸，态愈动人。入见宝，即正色责之曰：“妾为一时柔情，不顾千秋笑柄，偶尔邂逅，即将近体之衣举以赠君，意固有所在也。乃君竟弃之如遗，一别三月，玉趾弗勤，令妾愧悔交集，忿且欲死。以君少年英发，不宜无信至此。今特见君，万祈还予故物，不必再有他言。”言讫，珠泪盈眶，潸然欲泣。宝知其怨已深，挽之就坐，自白其爽约之由，并陈徒涉之苦。女郎佯不信，宝又牵裾示知湿痕宛在，女郎始冁然回嗔，而犹絮絮不已，索取前纱。宝笑而出之于怀曰：“物则犹是也，然已近我肌肤，恐卿不可再束矣。”因缅述偎抱之状，女郎颜赤，不禁娇羞，亟起而避去。宝将止之，已不能及。迨过画屏，犹闻其语曰：“亦太无赖，几令人无地置身。”俄而人语嘈杂，其声忽出于堂后，有若忿詈，有若哀泣，又有若解纷者，宝心大疑。倾听之，苦不可辨。尔许时方寂然，宝即解衣安寝。晨起将见杖者陈谢，然后辞归，且少露求耦之意。忽女郎肌容憔悴，神色凄惶，疾趋而来。谓宝曰：“妾以衵衣在君处，势难挽回，不得已而告父，以冀俯从。不意家严震怒，大奋雷霆，将置妾于死地。幸婢之婉言代解，甫蒙俞允。限君以旬日，归告父母，即当亲来定议。否则，君不来之日，即妾毕命之期，须臾弗缓，惟君怜而许之。妾固无能自主也。”宝闻言大惊，且自晤女郎，早置旧姻于度外，一若未有其事者。今更睹女之状，深恫于心，惶急中益不暇顾虑，慨然曰：“诺。”女郎又要之，辄指皦日自矢，流连再三。女郎直送之门侧，方始挥泪而别。及至溪边，水已平添尺许，似不能涉。逡巡久之，前桥瞥现于波上，屈曲如虹。宝甚喜，乃指而笑曰：“世称无定诃，此独非无定桥耶？”因得径渡，遂登彼岸。于路忽自计曰：“陆女既已纳聘，且命于亲，此女未禀高堂，岂容暱就？前盟不可寒，后约必不能践，王魁李益之事，将见于予身，其若之何？”宝念及此，心始踌躇，而究无良策。行且至家，陡生谲计曰：“旧姻若就，新特难求。倘失此佳人，不如死。吾闻父母将諏日为予毕姻，盍重赂日者，诡称陆女之年庚实于翁姑不利，吾以孝义谏亲，誓死不娶。父母素怜我，必毁前盟，然后往就令狐不难矣。”筹思已定，归家以雨泞为词，云宿于姑所，父母亦不之疑。翌日遂行其计，邑中知命者，咸私其金。父因子媳俱长，果思择吉竣其事。宝知之，亦请随往。凡过数肆，皆攒眉曰：“谁令君缔此盟者？妇入而君之伉俪俱殆矣！”宝之父乃大骇，盖闻女美，急于遣冰，其初故未卜之也。然以成言难毁，强之定期而归。至暮，宝忽涕泣于母前曰：“生儿授室，虽出罔极之恩，实以尽奉养之道。今新妇有碍于父母，而儿竟知而娶之，不孝莫大焉！纵令卜筮之言无验，此心既已不安，如其果验，儿不为名教之罪人乎？请罢此姻，昧死以告。”母闻之大惊，亟语其父。父不肯曰：“信荒诞之言，败已成之约，人其谓我何？事关名节，而儿戏至此，陆必不甘，势将搆讼。如之何其可哉？且予夫妇既羸老，荀得佳妇，配此佳儿，即死亦无所憾，况未必死乎？”坚不听。宝又长跽于父前，以死自誓，断不忍就此姻。且曰：“儿请往见陆翁索取前聘，倘有讼事，儿自当之，必不至贻罹父母也。”父终溺爱其子，虽不径许，亦姑颔之，不过安慰其心耳。诘朝，宝入邑庠，拉密友数人，径诣陆处，求退婚。陆讶之，宝与友皆侃侃正论，以纲常为言。又曰：“孝与义孰重？即令翁讼之于官，予亦死不敢就。”陆本粗鄙，莫能强词，且惮士林诸君，只唤原媒责让之，竟还其原聘，莫敢与争。此一举也，持论甚正，人反以宝为贤，而不知其计也。宝志益得，而屈指浃旬，虑女有失，因思先往践言，然后归告父母劝使委禽，庶几周匝。遂复独行以往。幸溪桥尚在，跋履无难。乃甫至村中，即遭杖者于道，欢然握手，延之至家，遽曰：“侄来甚惬吾意，将有一事相浼。”宝叩之，答曰：“老夫故燕吏也，退休于此有年矣。昨承帝命，以幽蓟之众，供职者每私出，致为生民患，特简老夫前往统摄。今将远行而弱息断不能随，正以为忧，子乃适逢其会。眖在葭莩，敬以付托，妻之固可，嫁之亦唯命，老夫从此弗问矣。侄即携去，幸勿固辞。”宝因惊且喜，毅然受教。杖者旋起入内，促女束装，别离之惨，达于外。少顷，携女郎出，美目尚含余泪，对宝再拜曰：“妹今日惟兄是依矣！”色甚凄然。杖者又曰：“宜织好从兄去，钦限甚迫，宅已转售于人，不可复留也。”遂指箱簏数十，尽以赠宝。器具书玩，咸畀之。立命起行，不容再缓。宝乃与女郎泣拜于膝下。及出，则肩舆数乘，人百余，相候于外，亦不解其何以立办。女郎携二婢，各乘其一，宝亦乘一舆为引道，仗者目送于门。女郎痛苦失声，杖者尉之曰：“儿勿自苦，父虽官守羁身，然欲相见，万里且无难，况仅数千里者。”宝更不解其语。行装既发，势难复停，一时络绎于道上，村人皆翘首以观。或叹曰：“令狐翁之富乃如此，何居乎未之前闻也？”既而渡溪，宝心自计曰：“骤携若人归家，父母将滋惧，予亦蹈不告之罪。盍往姑处暂居，使姑为我设策，当无不济。”遂麾舆从，直抵姑家。姑适与夫闲坐，谈及宝之辞婚，皆啧啧共赞其孝。宝忽偕丽人入，装束如仙，且辎重无算，举止于庭，乃骇然。诘问其故，宝始具言其实。姑忽惊曰：“是女吾姊所育耶？然实出于狐，非人也。”姑之夫亟询之，姑曰：“妾有从姊，未嫁而夭，其疾则为狐所祟也。病已沉顿，乃肯自言。云当十五岁时，即有美丈夫来同寝处，醉后每见形，实一狐耳。今既怀孕将产，死后勿即殓，恐狐来觅其子，阖家将不安。语终而殁，父母如其教。是夜大风雨，家人有胆巨者私覸之，见狐来扶尸起坐，状如生人坐褥者。俄顷呱呱有声，竟抱之去，天复开霁。视姊，则血殷床席，依然僵卧，遂乃举而敛之于棺。姊生十七年而卒。今又十七稔矣。以年岁计之，是女尚二九未足。”姑既言详，室中人皆骇异，独女郎闻其母死之惨，泣不能仰。姑又熟视其貌，酷肖姊之仪容。因握其腕，同坐曰：“甥勿悲，予即汝之姨氏也。汝见予，不犹之乎见母耶？”即又笑曰：“予向以家宝为朴实，今乃知其狡狯矣。予曾亲见陆女，果去吾甥远甚，无怪乎以彼易此也。但以此为词，父母国人皆为所罔，其计不亦谲乎？”姑之夫亦大笑，宝色甚惭。姑命女郎与己处闺中，而贮其细软于内室，粗重者又另置之。且语宝曰：“予为汝成此美。不然，汝愿未遂，汝罪且莫逭矣。”因授以计。宝乃大喜，而奔抵家，告父曰：“儿往观姑，姑念儿母綦甚，不可不一行。”父果遣妻视其妹。既至，姑令女郎出见，言：“系邻人寄养者，乃父远宦不能携，故以之见属，聘嫁亦皆在予也。”宝之母谛观之，实远胜于陆女，因孜孜注目弗移。乘间请于姑，欲求为子妇。姑佯笑曰：“若家小郎君。二三其德，不可令此女又抱弃捐之恨。”宝之母又请，且索女之年庚。姑又笑曰：“不劳嫂虑，予已合之矣，决不至有妨于贤夫子也。”婚议遂谐。其母亟归，悉以语宝之父，父亦喜，择日即纳采于姑家，不半月而亲迎。合卺之夕，宝与女郎深感姑德。姑与女父所赠外，又复补其不足，衣饰奁具，虽贵家无以过之，宝之父母皆大悦。宝至夜始以红纱还女郎，坚令束之。女含羞解衣，著之于胸，犹宽然。因低笑曰：“妾为君浑消瘦矣！”宝乃知楚宫细腰非古人妄传者，愈觉得意，欢好倍深。三朝出见，戚党咸以为玉人有双，殊不负择婚之苛。女郎自此克供妇职，舅姑皆深喜。唯时时思父，夜寝即能相晤，随其所欲，暗中赠遗，女郎遂无所憾。间或为宝言，其数龄时，父始自山中相携至此。稍长，教以女红，兼授以书，督课如严师，无少间歇。父自居此地，不耕不织，衣食裕如。且闭门不与乡党通，人但知其姓为令狐而已。今岁之春，忽令妾日浣于溪畔，婢子相从，亦各任其游戏。妾所云女伴者即此，非他人也。每出，即予妾一红箸，嘱曰：“有少年郎欲渡者，汝须以此渡之。”遂授妾以口诀，妾以是少通神术。今在梦中相见，辄曰：“为汝夫妇跋涉良不易，然在吾，只取一日功，不甚劳苦。”因嘱妾善事翁姑，克相夫子，郎竟充耳不闻耶？宝遂叹息其奇，并悟桥之无定，总皆狐翁之术焉。初陆弁知宝另聘，以为邑中无出其女之右者，所娶必非绝色。及宜织归宁于姨氏，陆之族姓间有见者，莫不心折，以陆女实有弗如。后宝所贿之日者，稍稍漏言，人始知宝之本意，孝特其托辞。宝之名遂以少减，竟困于青衿，不克腾达，咸谓为弃妻所致。惟藉女郎之资，加以世家余蓄，迄今犹富甲一邑。其姑至事定后，时或语其兄嫂，亲族甫得女郎所自出。闺中宛若，相与嘲戏，恒以灵狐呼之。
外史氏曰：浣纱西子，千百年后竟不一见，亦两间恨事也。不意柳于仓卒中遇之，且其人之美艳，既不少逊于夷光，而一室倡随，百年偕老，胜于吴之为沼蠡之泛湖多多矣。独狐翁以术饵其婿，柳生以智蔽其亲，冰清玉润者，曾如是乎？微姑之高义，好合虽可成，人言良可畏也。谋事在人，成事在天，两美之合，又无非苍天之意也夫！随园老人曰：武夷九曲，使人历尽方知，初见之，但有奇峰壁立耳，似无可转之境也。何物文心，竟与山灵争胜。吾于此，又得其不可解之一。
遗钩
京师有逻卒高二者，性嗜酒。醉则仗一白梃，行歌于巷。以其端有铁，坚锐下曲，状如重乔之矛，谓之曰钩，夜巡者恃以捕盗之具也。一夕，夜甚深，高二又酕眗，持钩出。过一家，灯犹未烬，谛观之，则某人之室，新婚未久也。二心偶动，属耳于垣，闻妇与夫语，其声甚低，而狎昵之状可想。二不觉大动，筹思无可与者，遂挹怏而前。旋见一人，蠕蠕然行，来甚蹇缓。迫视之，衣装约略可辨，妇人也。窃意深夜独行，必非良家，似犹可挑。乃尾之，径入一巷，有荜门甚低矮，妇即侧身入内。二犹不敢肆，屏息伺之。俄闻群儿嬉戏声，见妇皆依依孺慕，似无壮夫，心乃安。窥有短垣，因逾焉。妇即叱问伊谁，二乃依钩于壁，突入其室，曰：“高二也。”妇惊询曰：“以钩来乎？”二笑曰：“钩诚有之，已植于墙下。”妇乃巧笑承迎，若不峻拒，惟日：“稚子辈未免扰攘，请君与妾升此屋。”二欣然从之。既登，果甚平坦。妇即解衣先卧，二抚其肌，绝丰腻。而近就之，若抱瓮，若拥肿，颇不可耐。然在饥渴之殷者，殊不计此也。为欢良久，甚惬素心，而宿酲未醒，遽拥之酣睡。及寤，似有人语曰：“此高二哥之物也，胡为乎在此？”又有人怒曰：“此偷儿欲盗予之小豝，故以钩致之。岂高二哥而亦为此？”既而哗曰：“是果高二哥矣！未见其人，反见其衣矣。”二乃大骇，张目，则旭日满天，己身卧于人家圈上，盖豢豕之牢也。俯而窥之，有彘母大且百斤，齁然假寐于墙角。己之钩，实在焉，不觉大惊。而身无寸缕，羞涩不胜。幸衣犹在侧，取著之，赧然而下。初主人见其为二，且形状如狂，亦愕然。呼而与语，其侪二人亦先在，争诘之，二实内怍，不能言。惟语主人曰：“是豕老矣！不烹之，将为妖。”众始悟其与豕为好，不禁大笑。二竟不顾其钩，匆遽而遁。翌日，主人果烹此豕。二梦前妇欣欣而来，谓之曰：“赖君片言解脱，今得转轮为人矣！”二惊觉，始举以告人。闻之者，莫不捧腹也。
外史氏曰：孟野之歌曰：“既定尔娄猪，盍归我艾豭。”二既以身为艾暇，则娄猪不难定矣。第恨主人当时误从一言，径投之鼎镬。不然，子朝方来，南子未老，其所生又必有异矣。惜哉！
奇遇
余又闻之某公，言西陲荡定后，有军将秩且四品，部其众往戍回疆。兵弁百余人，临溪配渡，军将与其目长约十数，独乘一舟。有回人年且耄，为之操楫。偶闻军将乡音，忽操汉语咨询曰：“公等俱自华土来，风景近复何似？”阖舟闻而骇，竞诘之。乃泫然曰：“予虽居于此，种类实异，身本中州世族也。少年入伍，随征殊方，一时偶失利，遂陷于准噶尔部中。渠役之如奴隶，啮雪吞毡，苟延残喘。渠又售我于回部，遂习其俗，不能复变，今又数十年。窃幸皇威远震，复睹大邦人物，不禁感而失言，万勿见过。”众既悉其颠末，不觉恻然，有至泣下者。军将忽动念，复以里族叩之，则姓氏乡邦实与军将若合符节。及自言其名，军将瞿然甚惊，起立以询曰：“若去乡之日，曾授室否？”则曰：“娶某氏，琴瑟甚调。”又问：“抱子也未？”则曰：“年周岁，枣梨未觅。”再咨以其子之名，则言未及终，军将早噭然大恸，膝行而前矣。其人始愕然，亦释棹而跪，坚不敢承。同舟多有知者，又凿凿言之。更质以祖祢名讳，无不吻合，其人亦哭而失声，与军将相抱而泣。时已抵岸，军将白父，弃其所操之舟，出笥中衣冠，更易之，奉之同至戍所。具牒于上官，缕陈其实，兼缴官诰赎父罪。上官怜其情，喜其遇，亟为具奏。奉旨宥而弗问，兼听还其邻里，军将始命人送其父归。太夫人犹在堂，夫妇握手涕零，则皆年逾七十矣。
外史氏曰：遇之奇者，惟在伦纪之地，益令人可泣、可歌、可哀、可喜，一时而七情具焉，诚莫知其所以然。夫以天涯之远，而聚天性之亲，其至乐乃出于至苦，其至苦愈有其至乐。异方之伯道，幸遇斑衣失怙之木兰，徒刻香木，苍苍者何巧耶？不然，秦越同舟，又何人迫之自言耶？
绣舄
德安庄士玉，善女红，暇辄为细君缉履。落梅数瓣，妍艳如生。有窃闻其事者，每笑谓京兆眉妩，犹非钟情之至焉。一夕，就烛经营。夜已过半，乃置业履于牖上，同觅黑甜。翌日晨起，求之弗得，遂疑偷儿攫取。而室中都无所失，因而骇然，即亦不甚介意。及昏，与细君共语其异，忽梁上一物，疾如鸟隼，扑面飞来。亟视之，坠于榻上，则所绣之舄也。附以片纸，细楷簪花，庄阅之，则七言一绝，曰：“故抛象管弄银针，织尽文房几许心。自是深情怜一瓣，讵知寸趾价千金。”语意似讥细君之足下，而不知谁实为之者。庄亦付之一笑，然心则窃窃然不满于闺中之履矣。乃细君固不觉，惟以怪异为惧。明日遂托故归宁，久而不复，务俟迁乔而后返，良亦有挟而然。庄不听，独处一室，辄祝曰：“寸趾者，肯容人一视乎？”言之数四，并闻梁上笑曰：“赤足婢似亦可好，奚用纤纤者为？”庄愕然，早见绣履半弯，缒梁而下，尖瘦如初生之月，束以鲛绡，缠以锦带，度之不及三寸，洵为尤物。且自下而上，褶裤俨然，皆以薄縠，愈足令人魂销。庄既得其一斑，益思窥乎全豹，又祝之。旋闻娇音哂曰：“措大亦浑不解事。此正动人情处也，奈何务睹其全耶？”庄益哀恳，转瞬径下，则一二八丽人。绿鬓双欹，玉容百媚，信非人世所易有。回念其妻，不啻藁矢矣。因逊之坐，微叩由来。丽人低鬟不答，徐曰：“君只合与蠢东施捉足捧履耳，又乌知天上西子哉？”庄亦笑曰：“西子果肯枉屈，亦愿效圯上之故事。”遂相与鼓掌。款洽许时，丽人绝不羞涩，经投庄怀，任其缓带解衣，扶入衾底。一时好合之乐，有倍胜于伉俪之欢者。事讫，丽人解所御之履，以赠庄曰：“留此好样，倘值笔墨微暇，可为妾一掺针黹也。”言已，奋身而上，倏不见。庄玩其履，则以五纹织成者，虽纤嫋如锥，亦邻于敝屣矣。庄会其意，为更制之，且备极工巧。甫成而果至，出以与之，欣然有喜色。是日欢好倍初，天明易之以去。复嘱曰：“妾为君跋涉不易，每来即纳履踵决。君能时易以新，则朝夕可以相晤已。”庄诺之。由是屏绝外务，并日而营，惟恐其不逮。旬日之间，丽人之所得已不止五眘之多。而卜宅之举益杳，细君不能待，乃旋归。见庄，忽大惊曰：“别未匝月，何形神之困悴一至于此！”讳之，坚不肯言。细君搜诸床，得只履，迥非故物。试之，方枘圆凿，果不相入，盖即丽人所遗者。不禁勃然，遂至脱辐。细君投此履于火，且以死要庄，始移居。乃庄自此抱恙，渐以不起，未半年而卒。后邑人误开古圹，有牝狐疾驰而遁。众视之，其中衣奁备具，敝簏存屦数双，制度精妙。好事者袖归示人，则皆庄之手制也。
外史氏曰：代闺人制履，韵事也，而卒罹非常之祸者，岂以巨屦小屦亦有利害之殊，而纤纤莲炬方在掌中，渺渺幽魂旋归泉下，曾不如大脚阿婆屦，为之而无患耶？东昏为玉儿做步步金莲，竟以之亡国，况其下焉者乎？人之沾沾于大小肥瘦之分者，其亦庄生之续也已。
舆中人
京师轮蹄络绎，行者多以舆，故虽曲巷筚门，皆有车辙马迹。而绣阁之姝，画屏之艳，其出也，香车宝马固不外需，下此者则非赁不能矣。有某公子者，性佻达，尤好冶游，遇色如集膻之蝇，辄营营不去。父死，益无赖。窃虑美人之隔重帷，嚬笑不能亲炙，乃与所交恶少谋，变服为人执鞭。凡少艾之登车降舆，纤腰弱体，眉黛唇朱，无不以目淫之。而貌之妍媸，妆之浓淡，又不时津津齿颊，僦车者固不及知也。丙子夏，又乘人之车如市。方将觅缘以饱盞目，俄有一老妪蹀躞而来，口中且絮语曰：“地将廿里，青蚨只百文，谁肯载之往耶？”瞥见公子之车，即呼曰：“赁舆！”公子询以所之，答曰：“八里庄去上新冢，往返皆汝车，只载一小娘子，盍行乎？”公子笑曰：“个老姥止叙家常，值果如何耶？”妪曰：“不亏汝，整百黄边，可肯一往？”公子少之。妪颦蹙转身，色似重有忧者。公子自思，小娘子必新寡未久者，予虽阅人多，究未能通笑语，今遇此弗可失也。乃呼曰：“姥转来，车赁矣！”妪始欣然引之往。曲折数巷，方抵其家，亦未辨为何里。窥之，墙卑室浅，娇语嘤嘤，不免时达于外，盖不过二旬人也。妪入有顷，以楮锭出，又复施裀车内。蹒跚往来，而珊珊之步已至矣。睨之，容如桃绽，肤似脂凝，缟衣玄裳，果一新孀佳丽，益窃喜。妇流盼，谓妪曰：“好看家，慎启闭，日晡即归矣！”妪笑诺，阖扉自入。妇始登舆，且谓公子曰：“若勿驰骋，予质荏弱，不任颠播也。”其音娇脆如新莺，公子心益大动。私计曰：“如此孑然，谅非大家闺闼。若至野劫之以力，事当可成。”因即辕端小憩，微叩之曰：“娘子所往者，先人之丘墓乎？”答曰：“亡夫之冢耳！”又问曰：“殁几时矣？”答曰：“百日犹未周也。”语次，渐以亲狎，口脂之香，咫尺飞越。未出皃阇，公子之情已荡矣。比及郊垌，道路岐出，公子故熟识幽径，乃策驷就之。妇在车中睹认良久，骇曰：“误矣！此非予往来之故道也。”公子答曰：“若勿言，此固捷且便者，若何由知之？”仍共语，言渐涉邪。妇亦不拒，惟以微笑答之。已而潜索其手，则以纤腕承迎；戏牵其衣，则以轻裾暱就。公子之欲盛炽，正思请间为欢，妇忽颦黛自语曰：“可若何？”有顷又云。公子询之，妇笑曰：“此事不可令人知，然而不得不告。予匆遽出门，未遑如厕，今小腹胀痛矣。若视有僻地可停车。”公子喜适其愿，笑而颔之。须臾，至一林，密叶周匝，四无人迹，遂叱控而止，顾曰：“娘子请往，予不能从也。”妇下车，周围审视，谓曰：“地颇险恶，予心惴惴然。若可偕往，远立似亦无妨。”因以横波示意，公子大悦，径从之。妇至茂树下，忽变声，谓公子曰：“汝视我犹为可憎耶？”亟睹其面，则巨口劖牙，目光如炬，固一生夜叉也。骇极而奔，夜叉奋臂击之，应手而仆。犹是柔荑，已不啻巨灵之掌。夜叉搏之如匹雏，缚之于树，叱之曰：“汝父一生宦达，生汝不肖，目不睹诗书，惟覸人闺闼，律应眇。”于是出腰间白刃，刳其左眶，乌珠随手而出。夜叉啖之如食蔗，公子嘶鸣。夜叉又叱之曰：“汝既目染，又复口污，律当哑。但留舌为人言，宜去唇以代。”因割其吻，公子益号。夜叉再叱之曰：“汝有手，文不能握管，武不能张弓，而甘心为之仆御，辱已甚矣，律合去其一。看若能扬鞭得意耶？”乃断其右腕，公子之袖尽殷。夜叉乃鼓掌笑曰：“闺人之耻，予今为之一洒矣。”言已，复化为美妇，敛衽而拜曰：“累君相载，媿无以酬。但归途迢递，孱弱难行，车马可暂假也。”竟出林升舆，控纵而去，莫知其所往。公子痛深创鉅，号救无人，始自悔所为之谬。既而剥肤日烈，枵腹雷鸣，愈知自艾。幸有行客数人至，疾声呼之。众至其前，咸惊怪。公子缅述颠末，靡不骇然，乃解其缚束，送之归。公子自是以疾废，然而狂态尽敛，醇谨老诚，非复向之轻薄子矣！后二年，又行遇一妇，仿佛共载者，而未敢复视也。闻妇遥语曰：“我舆中人也，君能改行从善，寿亦增长矣！”公子大惊，视之竟茫无所见。
外史氏曰：狂且之恶，王法所不能禁。非不禁也，私皒之辱，身受者且不能知，又乌可绳以国家之典哉？幸活菩萨现生夜叉之身，刳之割之，卒能使之回心向善，不终于荡检逾闲，真具大慈悲者矣。舆中人乎，闺中人咸当绣象以祀之。
庞眉叟
闽臬陈公，治绩素著。有幕下生曰卢某，实左右之，公亦敬礼弗衰，时时与同寝食。卢年未三旬，断狱精严，令人无从置喙。公之僚属，罔不诚服，卢遂傲睨一世。适邵武来一异人，庞姓芝名，字眉叟，寿登七秩而少好如弱冠。挟有异术，能与鬼神言，悉生人去来事。某太守荐之于公，遂驿送来省。其言如响，公甚尊信之，亦致之幕中。庞既入署，得与卢遇，辄数数目之，色若愀然。公疑焉，然以卢素倨慢，待庞无加礼，故如此，亦不甚介意。一夕与庞夜坐，闻鬼声甚惨，似在左近。公与侍者皆间，因骇然以询庞。庞笑曰：“此卢生之夙孽耳，于公固无害也。”公叩之，初不肯言，诘之再三，乃曰：“公忆蒲葵扇之已事乎？”公愕然曰：“颇忆之，而非予任内事也。”庞曰：“公虽未逮，卢生实司其事。渠以片言致戕二命，昨阎摩既已发勘，祸将作矣。”公询其期，答以三日。公遂默然不乐，然犹将信将疑也。侍人有善卢者，闻而惊，转以相告。时卢正因恶警，神思弗宁，闻之，益更怵惕。遂治具邀庞，敬求良策。庞已觉侍者漏言，坚辞不赴。卢乃移樽过庞，仪节谦恭，笑语款洽，迥非向之倨侮者，庞亦窃笑不言。酒酣，卢以言挑之曰：“君居闽地，亦知蒲葵扇一狱谁实断之乎？”庞佯笑曰：“此前司某公事耳！君言及之，当必有故。”卢因忾然曰：“予时已司刀笔，就事论情，推见至隐，乃人或以为口实，心殊不解。”庞闻此言，遂变色而作曰：“君至今日尚犹以为精当耶？二屈吁冤，九阍震怒，君之危若朝露，顾乃诩诩如此哉？”卢大怖，离席而伏，一时侍者皆惊愕。盖闽中素矜男色，诗礼之家生子而美，其防闲尤甚于闺人。某县一巨绅，生子女各一，皆有殊色。绅故崇尚名教，闲之维则。男女既及冠笄，尚犹中门未出，家之僮仆并未少识乌衣，而红颜者更无论已。一日绅他出，见仆执蒲葵小扇乘凉于门侧，绅亦漠不关心。阅数日，过女闺中，案头适有此物。取视之，上题五言绝，墨迹犹新，而诗鄙俚可笑。绅心犹未甚疑，及诘其女，则曰：“弟适携来，云系某仆者，不知何人所书，读之令人喷饭。父亦曾见之耶？”绅微颔之，而疑乃顿起。时内外隔绝，仆之物无因而至，致以为讶。然思仆之妇服役门中，物或有所自来，遂不复根究。乃父出而子入，姊弟又以为笑柄，评眛许时，女因语弟，使更之。弟初不欲，既而念少年章甫忽等巾帼女流，亦深闭而不得出，不觉抑郁。乃以清水涤其墨，取笔大书一绝曰：“雄飞原有志，雌伏固无妨。倘借春风力，飘摇出画堂。”吟成，姊弟又笑语良久。而惧为父见，遂并是扇藏于中，即绅亦不甚记忆矣。明年，绅将有远行，以门客某综理外事，即馆于家，其素所亲暱者也。时值溽暑，蚊聚成雷，客索一物为驱逐，乞之于内。绅子无以应，偶见此扇，即以付之，亦顿忘扇头所书矣。客挥箑竟夜，晨起，仆瞥见之，诧为己物。及读诗则又非是，遂置之。乃客当未冠，时实以色宠于宦，故今犹以家寄托。是日见仆错愕，取扇观之，不觉大惭，遂疑绅子为嘲己，思以报。及绅归，故以扇置其前，且言公子所赠者。绅本有疑，于是见之大恚。客又言公子每夜出，未知焉往，忝在腹心，不得不告。绅益怒，入内呼其子，将施鞭扑。幸女锐身自任，极力辩白，书扇有时，与扇有据，宵行又莫须有之说，绅乃释然，反下令逐客。客遂无颜，鼠窜而去。又逾年，绅遂为其子缔姻于某宦。既纳采矣，客知之，因衔旧怨，携扇造宦，凿凿言之。宦又迂腐异常者，乃以乞书为名，向婿丐字数行。绅不知，命子与之。宦比观，字迹吻合，竟遣媒妁绝其婚。绅不能平，争论数四，遂涉讼。然在主斯狱者，犹以诗有可解，事有可疑，闻之中丞，藩臬亦命为之调停。而卢适入幕，见之即笑曰：“此地素有此风，已不可长，况绅家而亦为之耶？”因命取扇入署，草书一行于上曰：“既甘雌伏，何必雄飞？其人之品从可知，其人之婚礼宜绝。但存宦体，仰即断离”，云云。绅得此，惭赧无地，归即痛挞其子，逼使成招。子竟无以明，刎脰而死。女恫曰：“予实使弟为之。今若此，是予杀之也。”女遂亦投环。绅救之弗及，气忿成疾，竟以病废。而人犹喧传其丑，罕有识其冤者。是狱已隔数年，卢忽梦己持蒲葵扇，将有所书，身侧一女鬼，项拥素帛，哀哀而哭。及寤，寸心惊悸。又闻人言，故折节于庞，以冀悻免。庞既责之，更力辞曰：“此狱既已定案，亦如君之铁笔，不能动摇。但因造言之客，时近大贵之人，鬼不得前，故君亦少延残喘。今渠已南下，覆舟于江，命无可逃，岂君尚能独缓乎？”言已太息。卢又流涕以请，兼以老母为言。庞不觉侧然曰：“只余一线，君自为之。”乃屏去左右，耳语曰：“某客为鬼所迫，因投于相国门下，乞为亲随，朝暮侍侧，故得苟免至今。刻闻阎君将转生人世，地府缺员，限以三日之期尽结旧案，君能得我公卵翼，同宿数宵，或藉以免亦未可料。此仆泄天地之秘，深有罪愆，明晨亦将他适矣。”卢闻此语，深信弗疑。及陈公退食，即号泣乞救。公诘之，乃具以告。公以咨庞，对曰：“以公之福德，不难庇护此一人，济与弗济，请从之。”公乃慨允，命人移卧具于卢室，与之对奕，直至夜分始寝。果无一事，即鬼声亦不复闻。达旦而起，阶头砌畔俨有绳索痕，侍者皆以为异。及公出，庞即承迎，将辞归邵武。公留之，坚不受命，不得已而饯之衙斋。临别，庞语卢曰：“剩此两夕，君亦切勿自误。”卢敬诺，庞遂遄发。乃公至次夕，手谈既倦，因与卢坐语。夜半将眠，侍者亦多偷安，俄闻帘钩微动。公固有戒心，亟视之，则黑气两团恍若淡雾，森森然直冲卧内，竖人毛发，视卢已木坐如痴，公骇然，厉声呵逐，其气顿敛，仿佛如人，侍者皆见之。则一男一女，年约十六七，分跪于公之坐侧。公未及询，女即禀白曰：“蒲葵扇一案，公亦当洞鉴其冤。今卢某已罪无可逭，请公出此户，勿庇凶人，反使震公左右。”公时已气馁，强诘其名，则某绅子女者是也。公乃徐曰：“亡之，其命矣夫！”遂起而趋出。卢虽迷惘，犹思挽留，公乃以更衣辞之，亟返内署。少顷，使人睹之，则报曰：“卢先生已长逝矣！”公益震眜，不敢复履其室，惟命纪纲以衣衾敛之。已而询其死状，则长跪中庭，宛如向人乞命者，且口鼻有血痕，及殁而膝犹未伸，筋骸拘挛，遂拳曲而纳于榇。驰书浙右，召其眷属，厚赙之，令载以归。然在公已如失左右手矣。幸即报升方伯，仓卒离任。复遭庞于途，公知其异，挽之晤言。因询卢之所在，并两夕顿异之由，颇加怨怅。庞正色曰：“初某以公之德政绰有可观，故以节钺卜之，谓不妨庇兹小丑。讵意庭训弗严，卢殁之日，公之长君受人暮夜之金，诬一良妇永沉囹圄，上帝因减公之禄籍，以父子至亲故也。以是匿迹之鬼因而现形，且冒眝而不顾。微公知几，亦将抱恙。非某误公，实公之自误耳！今卢已遍历冥罚，转眞人世，不再如向之得意已！”语竟辞去，公甚惄然。时公之冢子已莅任某州，因走伻以书询之，坚讳曰无，公因此郁郁弗快。无何，以公务降补盐道，未任而卒。
外史氏曰：甚哉，福必以德，而后能神钦而鬼伏也。陈公为子减禄，鬼即相逼而来。德者福之基，可不务乎？至蒲葵一扇，虽可招风，苟非卢专主，其事亦未必无由昭雪。任性失出尚当显罹阳刑，仅受冥罚，犹为侥佯。惟阎君亦转生人世，当亦授何职，殊属不经。每欲起眉叟而问之，又虑九天十天莫定所居，亦徒怀索解之意而已。
诗妖
济南汤敬一，素业诗，所作有杜陵风致。一时苦吟之士，皆慕其名，每获佳篇，如逢拱璧。汶上李子，藏其稿百余首，非契友罕得一观。然李之所为，不第绝不似杜，抑且绝不似汤。呓语盲词，读者欲呕。而李辄大言曰：“汤以杜为师，予以汤为师。古今诗学之传，只此一线，区区元白，直将奴隶视之矣！”同袍者无不窃笑。一日诵汤吟草，方且狂呼，闻有人笑曰：“汤居杜下，子实高出杜上，何为击节如此？”李大喜。视之，见一物挺立于前，巨角劖牙，高逼屋梁，形状丑恶，骇极欲仆。强叱之，物忽不见。乃由是李益自负，舍汤与杜，别成一家言。且大书于门曰：“子美若生应下拜，敬一虽在敢齐驱。”见者益嗤其狂妄。忽于深夜有二八少女款李之斋，李启户谛观，貌绝妖冶，而态更骀荡不群。私心爱慕，延之入，叩所自来，答曰：“儿家居浣花溪畔，与草堂为邻，昨自蜀中流寓山左。生平酷嗜杜诗，欲得仿佛者而事之。闻君子又高出杜上，倘赐一律，愿侍终身。”言已，敛衽而拜。李愈大悦，遽请命题。女袖出红巾，色甚娇艳，随铺于几上曰：“以此代楮，即景可赋也。”李不自揣，信笔涂鸦。甫一起，女即颦蹙，连唤奈何。次句复然。竟不俟其终篇，揽巾入袖，曰：“坏儿家罗帕矣！此等劣句，只宜以厕中败纸书之。所谓翘然杜上者，竟如此耶？”李大惭。心虽忿忿，然因爱不暇为嗔，反笑而谢过。女意似流连，徐曰：“君欲学步篇章，盍与妾共处三五夕，或可成诗。否则，遗矢地上，犬且置之矣。”李愈抱愧，而幸其下榻，遂无一言，惟促之解衣，两相欢好。及寝，李忽顿忆前事，因举鬼物所赞者，聊以解嘲。女乃戏握其具，曰：“君不知耶？渠言高出肚上者，殆即此耳！”李亦大悟，不觉失笑。女虽鄙李之才，而情意浃洽，备极缱绻。因嘱曰：“君无诗肠，但有妾在，杜老诚不能及，温、李尚不足道也。万勿轻泄，泄则不祥。”李亦姑颔之。晨起，旋失女之所在，李犹似信复疑。及有所触，将欲挥毫，恍惚中如女在侧。吟成则句新语隽，非复吴下阿蒙，自视亦觉刮目。又出以示人，咸惊曰：“子今者虽仍杜下，已俨然居夫汤上矣。”李乃知女言非罔，自此与女寝处，几无虚夕。后值同人高会，汤适远来，亦与席。主人出一轴求众题咏，展视之，则美人春睡图也。汤乃逊李，李亦固辞，众议令各赋一章，先成者书之，李竟一挥而就，曰：“遮莫春愁重，终宵有醒时。却因香梦远，故向画图欹。百啭莺难唤，三眠柳不移。但憎舒又卷，睡损海棠枝。”稿甫脱，众皆抚掌，汤遂为之阁笔。既题复饮，汤故有心，乃以言挑之曰：“君才敏捷，夙所服膺，第不能工稳如是。今日之事，仆窃有疑，惟君其教之。”李时已半酣，乃笑曰：“君亦故为癰谦，岂落霞孤骛遂足辍子章之管哉？虽然，仆以前所为亦殊梦梦。近有奇遇，始觉挥洒自如。”因述女之踪迹，且极其详，众咸骇异。座中一达者，忽愀然曰：“君之祸不旋踵矣！此女必诗妖也，夜慑君之精气，昼复炫君之灵明。英华尽泄，津液将枯，冀享中寿犹难，矧夫长年厚福哉！”李乃大恐，敬求良策。达者与众皆曰：“远之自可以免。”李为首肯，归即移卧具于内，不敢复宿萧斋，盖不入闺中者已三月矣。细君大悦，剪烛晤言。女忽现形而来，吽吽然戟指而数之曰：“妾何负于君，而泄吾事于广众，使迂儒目妾为妖。妾诚妖，诗人畴不赖予，竟相与鄙薄如此耶？”语次，面目顿更。李视之，则故巨角劖牙，形状丑恶，即谓己高出杜上之怪也。大骇，与妻俱仆，家人力救之。有顷始苏，犹呕血数升，病极危殆。延医投以参苓，半载始愈。然有时一觞一咏，又依然向之覆瓿物矣。李遂抱恨终身，绝口不言一杜字。
外史氏曰：东施效颦，竟掩西子，非笔下有神，腕底有鬼，将必不能如是。但女以才色惑人，庸免斥之为妖。不然，得一日之名，乌用享期颐之寿？达者具旷世之识，当不以危言相耸动也。
变鬼
黔楚故多妖术，其事皆肇于苗。以人化虎，以木易足，变幻不可名状。故明天启年间，荆南有无赖子十余，奉一苗人为师。其术则曰变鬼，奇诡异常，毒流闺闼。初小试于某县，幸黄岗李如龙道士识其踪迹，白之官，擒而治之，遂未至于大肆。及究其变鬼之法，则风声鹤唳，人实自惊，初非鬼之能事也。某县有富家，居近城市，有壮男三人，皆已授室。乃翁早丧其偶，惟携二少妾别居一院。奴仆之健者十数人，素矜拳勇，剧盗犹望风思遁。一日值翁诞辰，子媳皆称觞介寿。苗人因乘其夜宴启闭微舒，乃聚其类，择四人各授以符，与己皆变鬼以往。及抵翁家，夜将三鼓。时深秋，天气暴寒，颇不可耐。翁与子陪待贺客，倦而思眠，遂各归寝室。鬼亦分袂尾之，始则窸窣作响，继乃呜咽发声，阖门已战夕靡宁。翁胆独巨，犹大言语其妾曰：“鬼阴质也，当畏火光，可明烛以待之。我辈三人为众，阳气盛炽，复何所畏？”其论若甚侃侃。乃闻长啸者相逼而来，白髭早簌簌自动，如风际之竹矣。鬼亦不禁窃笑。及鬼入户，形果骇人。其一斩衣凉冠，面无血色。其一乌珠双努，体无寸丝。灯下视之，翁与妾俱亦倒地，鬼乃恣其所为。天明，始吼叫而去。翁少醒，烛犹未烬，周览室内，箱簏尽开，始悟鬼而实盗。初未虞其妾也，迨观榻上，两美裸然，尚犹白身偃卧。疑而诘之，则泣曰：“始以为鬼，妾等遂昏然。比苏，实二少年，褫予衣而相嬲，其辱不可胜言。直至数度方起榻，妾辈遂狼籍不堪矣！”翁因愧忿不已，亟扶杖往呼其长子。虑妇未起，自牖召之，闻其冢妇娇泣曰：“予今者复何可为人耶？”翁遂大疑，呼之益亟。子甫启门以出，则面目黧黑如漆炭，恍即深夜所见者。翁几欲奔，强询之，则有蓬首厉鬼，直履其闼，子甚怖，适有无火之灶，因埋首其间，理乱固不知也。翁遂不诘其详，惟叹曰：“壮夫如此，固无怪乎老夫矣！”又往视其仲子，妇已着缕而起，延翁入，涕泗而言。亦有一鬼，血污周身，突入其室，妇惊仆。及寤，则床头有鬼，身上无衣，因哭诉不愿复生。翁抚慰之。及询其子，则指曰在榻下。翁唤之至屡，始匍匐而前，许时甫见其面，盖已污垢深渍，无复人状矣。翁益太息而去。比出，见其季子裸裎狂走而来，忿然曰：“空畜多人，鬼来即瑟缩不起。脱使遇盗，何如乎？”翁壮其言，亟叩之。对曰：“鬼至时，儿与妇已就寝。闻其声甚可怖，乃以衾冒首而卧，不敢出息。讵意鬼竟弗容，以爪捽香衾。儿一睹其面，鬼发赤眉幽，冥劣相，乃恐惧避席，不及著裤而奔。迨出寝户，顿思人众可援，往呼仆辈，辄皆托醉未醒。间有寤者，闻儿言反各觳觫乞命，俨若亲见鬼形。儿不得已，徘徊于外，幸而顿忘其寒。将曙，见前鬼肩荷巨囊，累累然不知何物，徐徐而行。儿亦莫敢究诘，故急奔来告兄，不图先已遇父也。”翁因慨曰：“孺子少有志，汝妇今竟何如？”答曰：“儿行时，妇故无恙。”翁曰：“亟往视之，鬼殆窃妇而逃矣！”其子趋而入闺，果失其妇，乃大号。翁亦仓皇命仆物色之，至午始得于郭外，盛以麻袋，气息将绝。负之归，向晦始活。则鬼喜其少艾，自榻而贮之于囊，荷之去，将以永好。苗人惧泄其事，叱令弃之，故得以珠还合浦焉。翁心耻其事，反重赉臧获，使无漏言，仅以盗劫首诸官。及鬼事泄，历供前案，凡攫取数家，皆惊之使避，以快其胠箧之私，惟翁家畏鬼殊甚，且室多丽质，故不免于包羞。案定，人遂喧传。翁病之，命子各出其妇，又皆不从，乃徙于乡。未及十余稔，而献忠之乱作，粉黛从军，为祸尤酷。变鬼者或其兆之先见乎？
外史氏曰：人而鬼乃其常也，鬼而实人则其变矣。夫以如是之鬼，见之者固应动色，至于搜囊箧辱闺人，则虽狞恶当前，谁能堪此？忍不起而与之争乎？乃一老无论三子，皆壮夫，何竟伈伈皔皔低首下心，是可忍孰不可忍耶？迨夫受侮不少，子且迁怒于仆，父且命逐其妇，亦徒贻笑柄耳，抑何补哉？抑何补哉？
续念秧
《聊斋》言念秧之事，隐括其奸，既已如犀照怪。迄今行旅所传，又有数事，亦足寒跋涉者心。因择其尤奇者，用以当禹鼎之一足，俾客子知所趋避，欲窥全豹犹未也。浙东某方伯以引年致仕，时已簪绅济济，诸公子皆宦于京。惟一幼者留奉晨昏，已弱冠有余矣。方伯以功名为重，遣之赴都，与其诸兄谋，将以求仕。濒行，予以千金，仅资路费，以京中所需自足。犹虑其少未更事，嘱之曰：“途次念秧者颇多，汝此行不淫不赌不多事，可以无患。切宜慎之。”公子谨受教，纪纲数人，载以巨舰，非如一介之土，从以老仆，乘以匹马，可以垂钩而钓者也。行及汉口，弃舟而就舆，又已数十程。公子既恪守家训，繁费无多，而公又挂冠未久，门生故吏几遍中途，其饱猪肝而赠缟带者，不一而足。即从者亦益润行色，于是慢藏之戒倍严。将抵京，已使人先往驰报，公子与其仆驾轻车跨骏骑，辎重络绎，驰驱于畿南道中。虽非朝发夕至，亦既信宿匪遥，心皆渐放。是夕宿于安肃，小邑也。仆夫卸装，公子散步于旅邸，因与邮亭主人闲诘道里之远近，约数日可达。主人未及对，旁一人华服鲜衣，貌颇修伟，代答日：“明夕宿涿州，二日可抵都门。贵客按程前进，道亦不远矣！”公子以首颔之。微诘其姓，曰田某。审其音亦浙，公子颇动乡情。方将细询，适仆来请盥濯，遂入室。及昏，田忽以盛馔入浼仆禀白，言系公子长兄现莅某部斥革之吏，以故闲居在此。倘公子肯为缓颊，仍复厥役，则不啻再造之恩矣，因敬以盘飧上献。公子颇疑，召入问之，凿凿叙述，则其事甚细，其情可原。及诘其何以出京，又对曰：“吏之兄实亦小吏，现掌案卷于县，故来依之。”公子又私以询仆，则逆旅内外，人多识之。因亦坦然不疑，三辞而后受之，更加慰劳，许为排解。田色似甚喜，顿首至地，感激不胜。公子遂独酌于旅舍，田与群仆呼卢浮白，亦乐而未央。酒将半，又有客至。人骑喧嘶，遽问公子宿处。主人导以入，其一人须髯如戟，服冠不类齐民，其一则形躯短小，年仅成童，美好如处女。公子私心计曰：“念秧者至矣！”强起询之，髯者操浙音笑曰：“弟与兄同一桑梓，君竟不识我耶？某太常为予季父，现任都中，与诸大兄杯酒盘桓，弟不才亦常叨陪待。至于浙中故乡，先人之敝庐与尊府相距只一衣带水耳。弟虽未获识荆，昨闻大兄言，知已北上，不意果得相遭，实出三生之幸。”公子闻其言语，仍涉疑忌，而依稀记忆故里若有其人。因叩其官位，并询以所知，则曰：“弟一武夫，叨登乡榜，因丁艰未经部选。客岁服阕入京，守候至今，始准保府试用，宦途可谓蹭蹬。然藉此遇兄，颇觉大快人意。”语甚洽比。公子因恍然曰：“君非武孝廉某耶？景慕久矣！”竟与之欢然讲礼，无所疑。盖公子邑中有武科，居虽窎远，曾耳其名，即太常之犹子也。所言吻合，方深信之，且揖以入席。某笑曰：“易云不速之客，殆弟之谓矣！”迳就坐。公子又诘少年伊谁，某耳语曰：“此京中一妙龄旦也，弟以数百金致之，故不使离左右。兄前放胆，愿赐一坐，何如？”公子不拂其意，果命侍坐。少年亦不谢，岸然即席，公子颇怪之。既而睨其貌，较敷粉而增光，视涂脂而益洁，俯仰娇羞，宛一闺中弱质，公子遂信其为优。未几，某之厮养亦入，具白旅中人满，无地可容，谋将他徙。某对公子笑曰：“弟自北来，适遭兄之前驱，知今夕当宿此地，故跟寻而至，冀得一席之地，可以少领清谈。今竟不能，殊觉怅怅。”言讫，作别欲行，公子不禁动念。窃计同乡，又登仕版，既承物色之殷，更荷流连之雅，一时遂顿忘远虑，慨然曰：“弟不图兄至，先占枝头，致兄无地下榻，殊为负罪。然不以亵尊为嫌，弟一人正苦寂寞，何不共居此室，抵足谈心耶？”某大喜，谢曰：“暮夜良难转移。但弟武人鲁莽，或不便于兄，反取罪戾。既蒙盛谊挽留，弟亦不敢自外，谨受命。”即呼从人将衣装尽卸室内，竟不复迁。公子覸其豪华，迥殊寒素，与己亦不甚相悬，愈无所猜忌，乃洗盏更酌。又有顷，田入行酒，公子之侍从踵至。公子命款某之仆，某又起而谢。忽见田骇曰：“二兄何得在此？”公子诘其相识之由，则某之母党远族也。公子推某之爱，亦令与席。田三辞，始敢隅坐。某与之闲叙家事，剌剌不休。公子得注视少年，竟不复忆庭训。少年又时时流盼，倍觉销魂。四目交瞩，渐有不可解之势。知已上饵，故飞一觞来曰：“兄须尽此爵，是儿有绝技，尚未及一售也。”公子竟满饮之。某以箸代板，命少年清讴。初犹腼腆，辞以喉哑，强之而后歌。乃一发声，梁尘簌簌欲动。于是四人豪饮，均已酕醄，邑城早漏下三鼓。田乃辞出，公子与某皆命仆布衾，各据一榻。少年果随某同卧，俨然伉俪，公子因窃笑之。及寝，某忽发恶欲呕，做诸醉态，故搅清眠。公子本不惯此，加以宿酒在胸，遂不能寐。遥闻骰声清越，唤采夺雉，公子知仆辈共博，亦属长途恒事，漠不关心。而伺彼二人，则已共入睡乡矣！公子转侧亦渐朦胧，闻某又欠伸，仿佛病酒不能即安者。少顷，遽以昵语唤少年，少年弗应。又许时，方觉。微闻之，某低曰：“转背向予，奈何带亦弗缓？”旋闻少年曰：“卧榻有人，何又做此态耶？”某笑曰：“渠被酒甚深，此时早应熟寐，何能知？若乃故为阻我。”少年遂不言。须臾，榻上窸窣作响，枕席亦有声，鼻之呼吸，口之呕哑，皆不止。约略间，公子之情大动矣，惟恨不舍彼而就此。无何，齁声聒耳，某似熟眠。且闻少年笑曰：“误人黑甜，旋又醉梦，为欢几何？”公子顿思招之，忽忆父命，遂复强忍。铃柝已四敲，因假寐思睡。俄而耳畔有人笑语曰：“君盍少寤，敬来答垂盼之情。”语未及竟，身已入衾。公子觉肤香袭人，若薰兰麝。及抚其下体，则又如脂如韦，温膀堆绵。值火灾袄庙之时，宁复有舟返剡溪之事？未及片言，山僧早叩门而入矣。少年又极活泼，百倍闺人，公子初尝试之，能不神魂颠倒哉？事已，共枕交吻。少年始言曰：“仆以一时狂瞽，误从此赳赳者，使酒尚气，殊不留人面皮。兼之武勇可惮，倘违逆之，敲扑不远矣。宁得如君辈儒雅，使人乍领而已为之醉心。”公子已有意于此，乃以言挑之曰：“某兄亦甚爱吾子，何遂不满如是？”少年又曰：“若人清醒亦极能温存，无如性耽麯蘖，醉后益豪，虽当仆役之前，亦强人为此丑态。君知我辈，岂遂无耻至是？即如今夕，与君共室，何可复生欲心？致以猥亵悉入君耳，即此可见一般。”公子因笑曰：“胡不舍之而相随远出？子亦自有所乐者。”少年乃低诉曰：“渠止二百金为予偿债，遂诱予相伴，至任再酬十镒。予年幼误信之，于今深悔于心，然亦无可如何矣。宵来晤君，不胜仰企，故敢窃以豚馈君。倘留意付渠原金，仆自从君返京，朝夕侍从。我辈中尤有妙者，则汲引同来，不难尽入彀中，岂止仆之一脔哉？”公于见其滑稽，益更适宜，径许之。少年亦不复起，竟任公子拥背高眠，不觉东方之已白。诘朝，公子犹寝，忽闻某诟谇声。及醒，少年已为捽去，将饱老拳。公子心实侧然，乃著衣下榻，赧颜而排解之。某益忿忿，兼詈公子曰：“以若文人华胄，且系乡谊，倍致殷勤，何倚势夺人所爱耶？斯事无足涉讼，予只扑杀此獠。”公子实内怍。某即奋臂毒殴，少年号救，势甚汹汹。邮亭主及两家藏获皆排闼直入，正难解纷，田忽自外来，遽止某曰：“弟母躁率，公子实予恩主，有言宜缓商。”遂力劝某出，某犹作色，田乃把臂同去。旋复公子曰：“渠实不甘，可若何？”少年又涕泗横流，不愿从某。田因为之居间，劝公子出金相易，公子亦心肯。田与某言，初犹不许，及言之再三，始允从。但索少年衣履，并饮食鞍马之需，公子亦靳之。直至日中，甫能定议。以二百四十金付某，某犹恨恨不绝口。方将束装启行，忽又闻斗声，哄且倍前。公子怪而出视，邮亭主人早颠踬奔入，为公子言：“贵价与某弁之仆博，负二百金，偿未及半，因而忿争。迄今犹詈于市上，倘被逻卒见之，功令森严，予将不能业此矣。惟公子怜之！”公子亟呼仆呵叱之。果有一仆，负重不能偿，而众仆怒某，又不肯代还，以致相殴。及公子垂询，皆无言，而索逋者益急。公子素慈祥悯下，又出百金命主人代偿之，某与其仆始扬镳而去。公子虽失数百金，然得少年，甚惬所愿，故亦不以为憾。仆又因耗其主资，更无敢面诤而腹诽，乃就道。田亦策蹇相送，公子固辞不获，姑听其行。至某镇，日色将晡，始治飧。田又以盛馔入，公子深感其意，与少年对食于室中，田与仆皆在外也。忽又数人徘徊庭际，皆青衣，状类应捕，噪杂细语，良久始出。旋见田奔走张皇入室，即言曰：“敝亲诚不肖，又负累公子矣！”因指少年曰：“是儿非即某王府之旦也？受王身值若干，俱已浪费，故从敝亲远行。王怒，仰京畿追捕，急如星火。仆误劝公子纳之，今被京差窥见，以公子为逋逃主，将逮去见王。公子宜速为计。”言未已，汹汹者尽入，已至庑下。公子闻王大怖，神色尽失。田又出与众语，安慰之。已有二人牵少年出室，加以肘锁如重囚。公子益骇，呼田与谋，思所以免祸。田又难色曰：“此曹眼孔大，区区者何能济事？姑试之。”出果遭捕人挥斥，且掌其颊，田不敢言。公子又浼之，田往复至三，捕人始有允意。然索重赂，金且论千。公子虽震恐，力实不能。田又为之关说，耐尽叱辱，议至八百，方首肯。公子所携之数，半耗于舟车，前事既已告罄。因以馈赆为苞苴，不敷者更质其衣物，囊橐半空，甫能如数。捕人犹争执不已，田恳之，乃絷少年北行。在公子则已人琴俱往矣！郁郁不快，而天已薄暝，即宿于此地。翌日起程，田早不辞而去，公子惑焉。视仆之行装，俱若轻减。亟叩其故，多不敢置对，惟一仆答曰：“前夕与某之仆博，独田所负不貲。及田寝，吾侪始落下风。夜间宿此，因共计取偿于田，以报公子。不意局势忽翻，田竟大获，约资数百金。又不敢闻之公子，遂各卸其装，畀之令去。渠实饱载而归，公子幸无责。”公子闻此，怃然有间曰，“噫！予知之矣！此真念秧者也。”乃不复怒，反戒其仆曰：“予奉大人训，不能恪遵，致为宵小所愚。今我辈实犯淫赌，倘大人知之，罪亦莫逭，可慎言。予苟腾达，此数亦无难立致。”从者皆喜，徐请曰：“倘诸公子垂询，将何以应？”公子曰：“托于盗劫，犹较愈。”仆皆敬诺。抵都，其诸兄已命价相俟。疑之曰：“约于某日可至，何濡滞若此？”公子不言。而先行之仆又讶其萧索，顿改昔观，后至者即伪以遇盗相告，众咸惊叹。公子至寓，见其诸兄，亦以被劫为言。诸兄欲穷治之，则又沮止曰：“吾兄位皆清秩，捕者乌肯尽心？且所失无多，奚必为是介介。”诸兄纳其言，反矜其量，而不知其别具隐衷也。公子遂洗心寂处，而使同病之仆密为咨访。其大兄署内，并无田姓之吏。某太常之犹子，现居京邸，未闻授职。诸王府班中，又无少年其人。知其皆妄，益不敢宣播，即仆亦无有泄者。居二年，以助饷授晋省州悴，始出京。再过其地，传舍已更三主，前事不问可知，乃叹息而去。念秧之诡谲如是，宜乎坠其云雾者，不仅若聊斋所云也。
外史氏曰：以藩宣之子，买笑千金，曾无所大损。独群小为此区区，费尽心力，殊无异于拔牛一毛，不禁令人失笑。虽然，汲水西江，挹流行潦。狮子搏象用全力，搏兔亦用全力，称此而求，溪壑可满。苟如公子固无伤，稍逊公子即可虑。吾因特著其奸，而以戒夫世之行迈者。
生生袋
京都一妇，以痨疾病入阴司。见一山堆积小儿外肾，不啻恒河沙数。旁有老妪百余人，踞地纺线，而不知所用。妇问之，一妪答曰：“此名生生袋。凡转轮者，皆于此领取，故如山而不厌其多。吾曹家贫，苦无衣，冥主怜之，俾得在此缝纫。每枚三钱，藉以资生。其中寿天彭殇，则以单线双线别之。汝归验之小儿，即可知也。”言已，妇犹有所问，忽一人飞马而过，见妇即叱曰：“汝不应死，盍去诸。”提其领若捉鸡雏，惊悸而苏。其病若失，因举以告人。始悟世俗所传，婴儿肾囊有缉边锁边之异，证之妇言，似犹可信。
外史氏曰：人多以呵脬为活鬼，又以缝肾资生。生生一袋，直令人间地下无不营营于是矣！第不识此等老妪亦有更代与否？不然所缝者不啻恒河沙，其钱又可数计耶？惜此妇未及问之。
窥井
京西易州有古刹曰兴国，元所建也。三世尊皆梵象，高约二丈。以故殿宇崇峻，屺废后无力能修。然当每岁重阳，邑之人士，犹于节前十日瓣香奉佛，陈百货焉。一日盛夏，有老圃数人，与寺僧乘凉殿上。忽闻人呼声，四顾都无所见，骇极欲奔。其呼倍急，一人胆微巨，仰观焉。则天花之板本皆外方而内圆，一处脱落如井，有人俯首其间，且呼曰：“渴病难医，井中大哥盍予我一勺水，以济残喘。”众又大骇，而视其面貌似曾相识，盖左近佃人某也。于是共计首诸官，令人重梯攀援，良久始上。破殿瓦以入，取其人出，则已形状如呆。官命静摄一昼夜，始取讯之。供言：“某日入寺中，遇美妇人延至楼上。其居绝华美，饲以肥甘，与同寝处。每出必诫曰：‘院中有井，慎勿窥，窥则有祸。’昨因渴试一窥之，乃见人而不见水，是以呼，而不知何以竟在殿上也。”官知为狐所惑，召保逐出。至今郡人犹传以为异。
外史氏曰：古云“坐井观天”，此人竟窥并知地矣！夫以如是之狐，其伎俩正自有限。然使乡人得此，奚啻刘阮天台。乃因文园之渴，仍为眢井之蛙，良亦人生一可恨事。
巨蝎
蓟郡一石桥，传言下有毒物，行旅相戒，莫敢休息。一日有贩生椒者，驱二蹇卫驮椒远来。时正清和月杪，苦热，小憩于桥梁。卸其椒笼，置诸石栏，驴亦散龁于草际。初不知其有毒也，披襟偃息，倦极熟眠。梦中似有风声，又窸窣作响，疑有人攘其椒，而猝不能醒。良久始寤，起视之，椒故依然。有巨物悬于栏侧，状如琵琶，灰青色，乃一蝎也，大骇欲奔。既而见其不动，近之谛观，则已为椒麻毙矣！其人异之，归并其椒，以一驴载蝎而行，首尾皆拂地焉。
外史氏曰：传称椒房，谓甚能辟除恶物。然惟皇后居之，岂他人独无所畏耶？惟是椒之为物，其气甚烈，蝎巨如此，当之辄毙，况小于是蝎者乎？审是则蕃衍盈皕，蕃衍盈升，竟为家不可少者矣！随园老人曰：此一段简洁可喜。
梅异
吴楚为灵秀之区，人文蔚起，而扫眉才子亦丛生其间，亦山川之气所钟也。吴郡一广文林姓，失其名，无锡人。家本儒素，学亦迂疏，青衿三十载，以拔贡补授斯职，时已耆艾之际矣。内人名娴，吴氏女，少从毘陵吴太母受学。诗成谢絮，文绍班香，一时闺秀罕出其右者。曾咏送春一绝曰：“预烦小玉为留春，倦倚飞花饯故人。此去莫教莺语老，再来好啭柳条新。”其风韵可见一斑。父亦邑庠，因林补官有日，适虚中馈，求婚于吴，父以其将宦，竟许之。花烛之夕，妇尚摽梅不足，夫早知命有余。从任数稔，署冷官闲，而林又庸腐异常，制艺而外无所解，倡随绝少，益觉无聊。幸姑苏诸名媛耳聆其名者，咸备珠绣之仪前往执贽，而明伦堂后，又增一班玉筍，吴之心始少慰。林以官守无多，亦任其酬酢，不之禁。癸未仲春，林已年逼耳顺，因年老癃病乞休。上官亦无留之者，择吉遂行。诸女伴闻之，情不能舍，举携酒饯之江皋。是日也，香舆隘岸，采缆盈堤，珠翠迷离，桂兰四射，较之二疏解组时，反以妍艳胜之，林亦与有荣施矣！离樽甫罄，祖帐未收，正当握手言别，吴忽昏绝倒地。众大惊，围绕呼号，竟莫能醒，舟遂因之不发。乃吴方与众申谢，俄见一老妪蹒跚伛偻自蓬底而来，貌甚丑恶。突前以气相嘘，其寒如觱栗之风，吴遂莫知人事。迷惘中妪犹在目，且把其袂曰：“孺人无惧，我奉诸姊命，相屈一叙耳，岂真以鲁莽相祸哉？”言已，曳之使行。其力甚猛，吴不得已而从之。因复登岸，又有妖婢二人，姿容娟秀，拥一五色云軿，向前迎迓。见妪即笑曰：“如此速客，亦太恶。”妪亦笑曰：“老妇固善于劝驾者，若儿曹辈敛皀百拜，未必能屈玉趾也。”即促吴登车。吴心惴惴不敢前，妪又强之，然后挽绥以上。犹未安席，舆忽飘然，仿佛若在半天。吴大骇欲堕，妪与婢左右挟持之，且笑曰：“小胆如此，岂廿年以前未尝御风而行耶？幸少安，行且至矣！”瞬息果至一处，岛屿潆洄，楼阁重叠，绝似虎阜之西。而山林花卉之胜，栋宇轮奂之奇，若别有佳境，吴心始少定。仰见云居轩敞，其牌额皆古篆，文不可识辨。其车停于闾侧，更有小鬟状若司阍，貌尤妖冶，见吴皆含笑相迎，扶策使下，一如夙昔所亲狎者。吴方降舆，异香遄发，馥郁清芬，直达于门屏之外。及入而觇之，则老梅数百株合抱参天，花繁干密，杂植垣墉之内，始悟香所由来。益入而深，树且益伙。中一堂，连亘十数楹，鸟革翚飞，朱甍画栋。吴未及阶，妪早入报。倏见湘帘启处，有丽人十余，接裾而出，笑语曰：“婆子草草，几惊予妹，我辈尚须负荆。”吴睨之，衣素者十之六，衣绿者十之三，衣绯则一人而已。其衣愈淡，其貌愈妍，皆非目中所及觏。众既降阶，逊吴先登。其室远胜芝兰，而古雅绝伦，一琴一书，亦自有孤标别韵。而丽人之妆束，又皆不浓不淡，风格天然。至于衣之肥瘦，袖之长短，无不体裁尽善，信非慧心莫办焉。吴于此自觉形秽，愈加谦卑。众推之宾席，三让而后坐。方将展询，一衣碧绡者遽启曰：“适游馆娃宫，见诸妮子为妹折柳，张筵设饮，意气甚都，大为闺中人生色。回忆畴昔，顿思良晤，因遣孟婆奉屈，幸勿以唐突见罪。”语竟起谢。吴本具林下风，不作儿女子态，亦逊曰：“郢中三曲，惟下里和者为多，白雪阳春反未之逮。姊言之，能勿令人颜汗？”遂亦答拜。众闻其言，相顾而言曰：“谈吐自是我辈个中人，固不昧其本来也。”因笑曰：“卿二人勿甚癰谦，我辈当以情告。昨天姊自钱塘邮寄赋题一纸，我辈短才，竟莫能就。闻妹以妙文屈抑群美，故乘行旌未发，邀来为我操刀，幸勿峻拒。”语次，婢早捧砚而前。吴起辞曰：“深闺倦绣，短咏尤艰。若属以大斧长矛鲜克奏绩，况古人十年不就者而欲妹一朝成之，不亦邻于苛耶？”众笑曰：“妹自敏捷过我辈。脱遇女左思，则不敢以此相强。”于是布白玉之几，进绿沉之管。碧衣者又曰：“盍少为作者润笔，勿使人手劲肠枯。”遂以金叵罗进酒，大可数升，其酒绀碧色，香清且腴，众劝曰：“此梅花之精，即妹在罗浮以之饮赵君者，今还奉觞予妹矣。”吴始恍然，知前身亦在暗香疏影中也。乃欣然强尽其半，索题视之。众便出锦笺，细楷端研，有序曰：“客夕对月，偶有所思，昔先征君在日，值此蟾魄清莹，彼咏我笑，恒至子夜不休。今征君往矣，复觏此境，几令孤山三百树一时欲化杜鹃枝，伤何如也！故予亦不能遽睡，致效海棠婢子长恋黑甜，因取旧句为赋。犹未操觚，即遣鹤儿衔与诸妹，倘有清兴，请先挥毫。庶几世外佳人，又添一段佳话耳！”尾署“愚姊林门梅氏敛衽拜”。其赋题则“爱月夜眠迟”也。吴已技痒，遂不复辞，染翰构思，摛华掞藻，不半日而赋成。众叠肩诵之，其中警绝者有曰：“纵高洁以自怜，亦团圞之可爱。”又曰：“蕊珠宫外，误香梦于凭栏；群玉峰头，骋花魂而入月。”又曰：“月姊可怜人，须念今夕之眷眷；素娥真好我，必无来日之迟迟。”约二三百言，比偶工整。众皆诚服，赞曰：“洗刷殆尽，掷地金声，我辈宜拜下风。”因复命酒酬谢，且将肆筵相款。吴亟止之曰：“荷蒙宠召，聊为塞责。顷领玉液，已醉矣！扬帆者实不能再待，请即遣归，是所切望。”众笑曰：“妹犹怜冬烘夫子哉！虽然，既已久羁，不宜复留。俟明岁梅花国中，再当相晤。”遂唤前妪并二婢，仍送之还。众亦相送之门外，且嘱曰：“妹以师雍之故，有涉凡情，因遭帝谴，堕落人间。虽不得意于痴翁，亦既旋归有日。努力自爱，慎勿过于僝僽。”嘱讫，俟吴登舆，始退入。车行较前倍速，俄顷至舟。吴将摄衣自下，忽飓风大作，所乘顿覆。吴大号，恍若梦魇。及寤而视之，祖饯者还在左右，谓吴已死，将与之更衣受含。吴乃缅述其故，更诵其赋如流水，人皆惊异。盖死已阅三时矣。诸女始告归，林乃入舱慰视。明日解维，遂尔长往。期年，锡山人至，好事者争询之，则吴果彩云散矣！所谓一岁之约，不爽若是。但恨无驿使来自岭头，竟不知群花相见，更自何著作，足以脍炙人口也！
外史氏曰：梅花赋出自广平，今竟自欲赋矣，且倩人赋矣。究之所倩之人，即属广平赋中人，而又不屑自赋。且借爱月以为赋，其赋遂香艳千古，其人亦香艳千古，其人之事更香艳千古矣！然非梅之香艳，其人虽足传，其赋虽足诵，其事究不足异也。惟孟婆一举，似乎孟浪，而因落梅之风，少缓山阳之笛，亦既有功于吴。况为梅之所畏者，一旦见役于梅，又不足为群芳吐气也耶？随园老人曰：梅之含酸，宜其薄命。然自罗浮梦后，纪载无闻，得此犹堪补入赋科。
童之杰
武生童之杰，滦州人。尝蓄一利剑，自云能斩鬼狐，人固未之信。某年秋，负之行山东道上，旅人有询者，辄津津道之。且曰：“吾持此刃，虽不能学万人敌，然遇魔鬼邪妖，不难一一断之。彼区区诛军斩将者，犹是人间钝器耳！”言之数数，即有好奇者欲试其能。因先与结交，行止皆共。时济上有巨家，所居宅第为妖所据，旷之而迁于邑中。其人深知之，一日合宿其地，乃绐童曰：“溽暑犹蒸，旅邸人满，有一清凉国，君能从我游乎？”童询焉，则曰：“知交有别墅，实在于是。倘偕访之，今夕东道主有所在矣！”童欣然从之，并迹而前。至则天已向晦，其人导以往，户犹未闭，阒其无人。盖巨家缘有怪异，知无敢入者，遂不慎管钥也。两人襆被径入，甫及中门，其人佯惊曰：“何洒扫亦无一二？君姑处此，待予往左近觅之。”童视第中颇修整，故亦不疑。旦恃其武勇，慨然曰，“诺。”其人即趋出。至外，即阖其扉，且以革带系双环，谅童无能飞越，喜笑而去。童久俟不至，心窃讶之，欲出，则门已扃。顿悟曰：“若人殆欲试我术也！幸有剑在，予何惧焉？”于是即庭侧一室，拂其尘榻而处。时已昏暝，亦不遑深入，按剑良久，寂无见闻，遂倦而思寝。甫及安枕，窸窣有声，窗牖故无片纸，伏而窥觇，淡月之下，见一人长仅尺余，侏儒肥矮，往来巡阶而走，状似狐。因厉声叱之，倏不见。童遂以为无足虞，弛然复卧。俄而火光顿炽，可鉴须眉。有异物高与檐等，面瓜色，双眸如盌，灼灼然，火光即从此出。周身皆绿毛，约长数寸，甚可怖畏。童不觉股栗，强掣其锋，虚声相向。物笑曰：“此剑尽足割鸡，奈何大言欺人耶？”其音如鸦，响震屋宇，童之剑早已坠地。正仓皇间，忽闻环珮之声，物竟敛迹。童因定性，视之，遥见纱笼数对，出自庭后。比及所卧室前，则一中年小妇，靓妆炫服，导以小鬟十数，咸衣红紫。童心诧妖异，屏息无言。妇人排闼入室，命小鬟以烛照之，微哂曰：“看竹亦问主人，何擅作入幕之宾？无怪厮养不容也。”言讫，北面就坐，呼童以礼相见乙童既无能逋，强起而揖之。潜睨其容，黛绿粉白，犹存风韵。因窃计，巨鬼畏此，此必其中巨擘。予受此剑，本未一试，顷因气馁，致为鬼所揶揄，今值孱弱，犹不用武，岂真束手待毙乎？见妇人指挥从婢，似将不利于己，意殊莫测，乃俯掇其剑，挺而刺之。妇人忽回眸一笑曰：“汝犹以剑侠自居耶？予以好生，不戕汝命，且欲讲济世之术。汝乃包藏祸心，反以予试此刃，是诚不可救药者矣。汝既有利器，请断予首。倘不能效，弗可活也。”言次，侧身向童，命其尝试。童惧，复弃其剑，伏地曰：“予不敢矣！”妇人又笑曰：“孺子尚知分量，似可教也。”乃令起坐，与语曰：“予实红线之流，神于剑术，非若子之碌碌者。因此地鬼狐为祟，特来居之，怪皆远遁。向之试子者，皆予之仆隶为之，非真妖也。而主人不知予仙，犹以为怪，遂亦久无人居。适在后庭，闻仆言子有重宝而其气不扬，故宵行而来，将授子以异求，岂有他哉！”童闻言大喜，长跽请教，欲求为师。妇人命取所掷之剑，拂拭再三，谓之曰：“此道家荡魔剑也，非吾辈所用者，故须人力，始克奏功。若吾剑之飞腾变化，则行之无阻矣。虽然，子实负此剑，非剑之负子。吾授子口诀，再以符水煮是剑，则天下之魔，不难尽荡矣。”童益踊跃请教，妇人遂言曰：“天心正大，吾法正直，荡涤邪秽，肃清一世。”授讫，即令小鬟持剑去，以某符和某水煮之，以光起为度。且谓童曰：“剑非不利，但遭世尘埃，亦不免钝矣。”因与童坐语，历言剑侠行事。并戒童以正心济物，不然，剑虽通灵，其为宝也几何？童一一敬诺。又许时，婢以剑出，则精光进露，非复向之暗淡无华，童遂再拜祗受。妇人又叮嘱数言，始返内，时已漏下五鼓。童少寐，天已侵晨，亟起整衣。将诣庭辞谢，而小鬟已出，又以一革囊相付曰：“夫人有命，人神路殊，不宜数数相见。君持此囊去，尽收天壤魔妖，十年后始可寻晤于武当山，彼时再倾囊细叙也。”童又拜受，小鬟即入。童甫出，绐之者早俟于门，笑而询之曰：“此中颇安乐否？”童心甚恚，然遵正直之教，不敢讳，为缅述之。末曰：“子实杀我，而予之剑赖子以神，恩怨可以两忘矣！”遂别去，不再与言，其人亦疑信参半。嗣闻童在江右颇著神奇，且出家为道士，代人驱遣，不受一钱，始为之骇异。余在邗江时，曾闻童之神术奇迹甚多，姑举其一二即足慴人。扬州有一妇，初患瘵疾，既而梦与鬼交。其鬼面目臃肿，毫无血色，且体冷如冰。每至，妇即沉顿，颇不可当。其家延童祛之，童诘其形状，笑曰：“此一覆没之鬼也。”乃不入妇室，携众直至江干。夜深鬼果出，童突前擒之，删剁剖剥，流水满地，其臭不可闻，相偕者皆掩鼻。童遂纳之入囊，鬼犹啧啧作响，荷之而行。妇始安，半年而愈。又某县富家，有女亦为狐祟。昼则白身卧闺中，夜则凝妆以起。侍儿窥之，都无所见，惟衾枕时有长毫数十茎，则狐之所遗也。童闻之，佩剑而往。至即于富家门侧，拔剑挥之，应手而倒。得一狐，长近三尺，血殷然已垂毙。童乃剖狐之心，用以疗女，病良已。仍以囊贮此狐，徐徐而去。人视其囊约二尺，盛诸异物，无不包容，不禁咋舌骇叹。童既为黄冠，不归故里。至戊辰岁，作武当之游，遂不复返。
外史氏曰：或疑授童之诀寥寥数言，必非兰亭真本。余谓即正直一语，可当百千符篆，并剑亦可无庸，况诀乎！何则？胆之巨细，由于气之盈虚。而气之盈虚，原于心之邪正。正而以直行之，即孟子所谓“浩然”者也。仙佛人神，不外此二字，剑侠更无论矣。独是同一剑也，懦则试辄不利，勇则所向无前，剑固灵以人也？故夫天下有大勇者，不必有剑，而亦神钦鬼伏矣。